CONSERVATION DE L'ESPECE. 

 Dans les Poissons, il existe encore dcs cxemples de transforma- 

 tion tres-curicux a examiner. 



Les natnralistes out range dans 1'ordre dcs Helmichthes, ou 

 dans la famille des Leptocephalides, une assez grande quantite 

 de Poissons qui n'out sonvent entre eux aucune espcce d'affinite. 



Leprofesseur Cams, mi des premiers, en observant, ainsi que 

 ([lie le rapporte tres-jusiement Giinther, nn etat mal defini, un 

 etat en quelque sorte embryonnaire, pensa qne ccs animaux 

 n'ont pas atteint leur complet developpcmcnt, qu'ilssont an mo- 

 ment de lenr evolution pins on moins avancee. Plus tard, 

 Rich. Owen exprima la meme opinion : Les Leptocephales 

 sont probablement des larves de quelque plus grand poisson 

 eonnu; on ne les a jamais vus avec des O3iifs on de la laitance ; 

 c'est peut-etre le meme cas pour I'Amphioxus branchiostoma. 

 (R. OWEN, loc. cit., p. 611.) 



II n'est pas exact, comme le disent Rich. Owen et Giinther, que 

 les Leptoeephales ne portent pas trace d'organe de la generation. 



Costa, dans le Leptocephalus candidissimus, on plutot Le}>to- 

 cephalus Spallanzani , a parfaitemcnt reconnu les osufs et la 

 laitance ; de mon cote, j'ai constate dans le meme animal la pre- 

 sence de ces organes et, de plus, celle de la vessie natatoire, 

 bien que Giinther ecrive Air-blader none. Quant anx glo- 

 bules du sang, ils sont rouges ou pales suivant que i'animal est 

 plus ou moins developpe. Les descriptions donnecs par les auteurs 

 sur le Leptocephale, larve du Congre commun, par exemple, 

 ne concordent pas entre elles ; il ne pent en etre autrement, 

 puisque les descriptions, pour etre exactes,doiventvarier suivant 

 la phase d'evolution dans laquelle se trouve I'animal observe. 



Assurement, comme Giinther le fait encore remarquer, la 

 maniere de voir de Cams, bien que meritant une certaine consi- 

 deration, ne fut pas adoptee; il n'est guere possible, en effet, de 

 trouver, comme le pensait Cams, une apparence d'idcntite entre 

 le Leptocephale et la Cepole. 



La question restait indecise, lorsque M. Gill vint, en 1801, 

 apporter des faits nouveaux pour resoudre cc difficile probleme. 



