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Reptiles actuels. 



Los Reptiles actuels sonl represenles par mi ii'imbre ivslreinl dc formes, reparties en 

 qualre ordres : 



1" Rhyncocephales. -- Lcs Rhyncocephales dalent dr la fin des temps primaires. 

 Us ne sont plus represents dans la nature artuollc quc par It 1 genre llnlleria. Us Mini 

 Ires voisins, comme organisation, dcs Batraciens slegocephales cl scinlilcnl <xmsti(uer hi 

 snnclic dc tons Ics aulrcs licplilcs. 



".'" Saurophidiens. Lcs Saurophidiens romprcnnent les Li':iinls et Ics SiTfU'iits, 

 i|ii'il est difficile de scparer ricllcincnl, car il exisle enlre enx dc nombreuses formes 

 de passage. 



En general, Ics Lexards out dcs membres apparent*, un sternum el nne bourlie pen 

 dilatables. Les Serpents n'oiit ni memhres ni sternum el leur lionclie est (res exten- 

 sililc. Toulefois, en ce qui totiche la presence on 1'ahsence de inembrcs, notainmcnt, la 

 distinction est pcti rigouren-c. 



A. Sauriens ou Lezards. - Les Sauriens apparaissent a la tin de rr-poquc secon- 

 daire el d( ; rivent manifestement di'S Rhyncocephales jurassiques. Les Sauriens actuels 

 soul assez dil'tieiles a dasher : on Ics distingue, haliiluellement, d'apres la forme dc la 

 laiigue. Ex. : Lezai'd, (lameleon, (Irvet, Ignane. 



B. Ophidiens ou Serpents. - Les Ophidiens paraissent avoir leur regne dans la 

 nature actuelle. 11s sont seuls, parnii Ics Reptiles, a n'avoir pas encore etc rencontres 

 dans les terrains secondaires. La disparition dcs membres a aecru chex. en\ la facnlle 

 dc sc dissimnler el est devenue, ainsi, un I'acteur de leur conservation. En meme 

 temps, 1'accroissement progressif ile leur puissance offensive (musculature ct appa- 

 reil \enimcux) a augmenle, encore, leurs chances d'extension. (les animaux se nour- 

 I'issent, habituellernent, dc proics vivanles. qu'ils immobilisent en les cumprimant 

 dans leurs boucles on en leur inoculant du venin. On les divise, d'apres la jire'scnce 

 ou 1'absence, dans leur bouche, d'un appareil venimeux. Les Serpents non t'cni- 

 ini'ii.r sonl de toutes les tallies : Couleiivres, Pythons, Boas, etc. On peul en rapproclier 

 line forme tres degradee : les Tjipltlup.?. Les Serpents I'cniiucti.i' out, de meme, le^ 

 dimensions les plus di verses. On les gr<upe d'apres la forme dcs crochets a venin (Voy. 

 p. 1-48). 



l.c 



."" Cheloniens ou Tortues. - Les Cheloniens ont des affinites problematiques. 



sont des Reptiles tres modifies, donl le squelelle, renforce de plaques dermiques, a la 

 forme d'une boitc resistante, a parois epaisses et continues, recouvranl le Ironc tout 

 enlier. (^ette boite porte, seuleincnl, les orifices necessaires pour livrer passage a la tele. 

 aux membres ct a la queue. 



(In pent diviser les Tortues en trois sous-ordres, d'apres leurs habitats, desquels 

 di'-coule, en parliculier, la I'irnic des pattes : les unes sont marines; d'autres babitenl 

 les lleuves, les mares, etc.; certaines, cnfin, sont terrestres. 



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4" Crocodiliens. -- Les Crocodiliens sont Ics Reptiles les plus Brands el les plus 



eleves en organisation de 1'cpoipic acliiellc. Us out des teguments epais, formant dc 

 "randes plaques, disposccs eu line cuirasse simple, lls sonl munis d'une puissante ma- 

 cboire, de pattes solides ct d'une forte queue. 



Les (Irocodiliens sont repandus en Asie. en Afrique, en Ameriqiic. Pendant les temps 

 ucologiques, ils etaient, ( ; alemeiit, tres communs en Europe. Les formes les plus 

 anciennes datent du Trias et ont des affiniles avec les Rhyncocephales el Ics Dinosauriens 

 inferieurs. Lc type crocodilien s'isole, ensuite, par unc serie de c-liangemenls contiuus. 



