36 LE COMMENSALISME 



*r- 



nier genre est particulierement associe aux rhi- 

 noceros et aux grandes antilopes (i). 



C'est dans la biologic des Insectes sociaux, parti- 

 culierement des fourmis et des termites, que Ton 

 trouve le plus de faits se rattachant au commensa- 

 lisme et avec une variete d'aspects considerable. 

 Leur etude precise n'a ete faite que recemment et 

 promet encore beaucoup de resultats des plus inte- 

 ressants. WASMANN (7$), qui s'y est particuliere- 

 ment consacre,estimaiten 1895 a i.Q/JGlenombredes 

 especes myrmecophlles connues (eta 2.000 en 1911), 

 donti.i^^ Insectes (parmi lesquelsggS Coleopteres), 

 60 Arachnides et 9 Crustaces. 11 denombrait en 

 meme temps 109 termitophiles dont 87 Coleopteres. 



Parmi ces divers commensaux, il distinguait 

 quatre grandes categories : 



i Les synceques (<ruv, avec; oixo?, maison), ou com- 

 mensaux proprement-dits, partageant simplement 

 1'habitat hypogee des fourmis et termites et trou- 

 vant a se nourrir de debris divers, des reliefs de la 

 nourriture de leurs hotes ou meme des cadavres de 



j. La charge d'eloigner ces insectes et tiques incombe 

 aux pique-boeufs (Buphagus africanus) qui, dans 1'Ouelle 

 etleBahr elGazal,?onL particulierementempressesaupres 

 des troupeaux d'anlilopes. 11 y atoujours au moins un de 

 ces oiseaux en sentinelle pour averiir le gros gibier du 

 moindre danger. Quand les petits pique-boeufs s'elevent 

 dans 1'air en lancant leurs notes aigues, cela agit comme 

 un fouet magique, meme sur les Rhinoceros. Immediate- 

 c< ment un bruit de pietinenient rapide t?moigne de leur 

 obeissance a ces minusculessentinelles ailees. (H. LANG, 

 The white Rhinoceros of the Belgian Congo. Bull. New* 

 York Zool. Soc., t. XXIII, 1920, p. 89), 



