54 LK GOMMENSALISME 



de MULLER) renferment des essences et des subs- 

 tances albuminoides. L' Acacia sphaerocephala pos- 

 sede, a 1'extremite de ses tblioies, des corpuscules 

 succulents. 



Ces divers organes fournissent aux fourmis une 

 nourriture qui les attire et qui se renouvelle auto- 

 matiquement. Aussi ces plantes sont-elles presque 

 toujours occupees par des fourmilieres. L'utilite, 

 pour les plantes, d'etre defendues par les fourmis 

 contre des animaux detruisant le feuillage, aurait 

 amene par selection le developpement de ces 

 organes. Les plantes, myrmecophiles sont ainsi 

 de venues un exemple favori dans la theorie de la 

 selection naturelle. Mais, en face de ces interpre- 

 tations, se dressent des critiques venant d'auteurs 

 qui ont pu observer les faits de pres. Parmi celles-ci, 

 nous resumerons les observations faites a Sao-Paulo 

 par H. VON!HERING (62) sur les Cecropia (principa- 

 lement C. adenopus, ou Imbauwa] et leurs fourmis 

 symbiotes du genre Aztecd. 



Dans la theorie des plantes myrmecophiles, les 

 Azteca protegeraient surtout les Cecropia contre 

 les Atta, fourmis coupe -feuilles qui depouillent 

 parfois des arbres entiers de leur feuillage. L'etude 

 des mceurs des Azteca est r endue difficile par le fait 

 qu'eiles habitent dans des cavites internes des 

 Cecropia et qu'a la moindre alerte, elles se nion- 

 trenttres agressives et mordent d'une facon penible. 

 Tons les troncs ages d'imbauwa renferment des 

 Azteca, mais les arbres jeunes sont loin d'en avoir 

 toujours et, quand ils en sont depourvus, il est a 

 remarquer qu'ils ne soulfrent pas des Atta. Les 



