PLANTES MYRMECOPHILES 55 



Azteca ne leur sont done pas indispensables. Elles 

 se nourrissent surtout des parties del'arbre envoie 

 de croissance, du bourgeon terminal et de ceux des 

 rameaux, ainsi que des corps de MULLER, a la base 

 des petioles. Elles percent, a la partie superieure 

 des entre-noeuds, en un point de moindre resistance, 

 la paroi de 1'arbre, pour penetrer dans des cavites 

 oil elles etablissent leurs nids. L'oriGce ainsi prati- 

 que a ete appele stoma, et. a son voisinage. se pro- 

 duit une proliferation reactionnelle du parenchyme, 

 ou stomaiome, riche en graisses et en sucres. Les 

 fourmis y trouvent done de la nourriture. Elles 

 provoquent successivement la formation de stoma- 

 tomes nouveaux, au fur et a mesure de la croissance 

 de 1'arbre. IHERING a vainement essaye de produire 

 des stomatomes experimentalement ; la salive des 

 fourmis semble necessaire ; il s'agit en somme d'une 

 galle. 



Quant aux Atta, quand elles s'aventurent sur les 

 imbauwaa, elies sont effectiveinent chassees par les 

 Azteca, mais elles n'ont aucune predilection mar- 

 quee pour ces arbres et les Azteca n'interviennent 

 que pour defendre leurs propres nids. Elles restent 

 d'ailleurs indifFe rentes a 1'attaque d'animaux infi- 

 nirnent plus nuisibles au Gecropia (Ghrysomelides, 

 chenilles, Brady pus surtout). Elles ne s'attaquent 

 qu'a certaines especes de fourmis et en tolerent d'au 

 tres. L'imbauwa est certainement Fhabitat normal 

 des Azteca, qui y trouvent des abris propices et des 

 substances alimentaires. La four mi exploite 1'arbre 

 et ne le protege que pour se proteger elle-meme. 

 Elle ne lui est nullement indispensable et, sui- 



