H ENCYCLOPEDIE SCIENT1FIQUE 



composant YEncyclopedie, illustre suffisamment la 

 multiplicite des sciences partielles auxquelles donnent 

 lieu les Etres vivants ; la bibliotheque de Biologie 

 generate doit etre le lien entre toutes ; elle a la lourde 

 charge d'en representer la synthese. 



Par la meme, elle est plus malaisee a concevoir et 

 surtout a executer. II est assez facile d'inventorier et 

 de decouper le domaine d'une science speciale ; on 

 trouve, sans trop de peine, des specialistes qualifies 

 pour fournir une mise au point de chacun des frag- 

 ments ainsi delimites. 11 n'en va pas de meme pour la 

 Biologie generale. Pour en traiterles problemes d'une 

 fagon satisfaisante, il faut, unir une connaissance pre- 

 cise et critique des faits et des techniques diverses a la 

 vue d'ensemble qui permet de dominer ces faits et d'en 

 extraire la signification generale. 



On s'efforcera d'atteindre ce but dans les livres de 

 la presente serie. La liste et les titres, qui figurent 

 ci-dessous, n'en sont pas donnes ne varietur. Us expri- 

 ment simplement le plan congu. 



La Biologie generale etant comprise comme la syn- 

 these des disciplines particulieres : zoologie, bota- 

 nique, paleontologie, physiologic, chimie et physique 

 biologique, etc., elle doit envisager les manifestations 

 et le fonctionnement des organismes d'une fagon glo- 

 bale. 



II faut done extraire tout d'abord de ces sciences 

 particulieres les caracteres generaux des phenomenes 

 vitaux et preciser leurs rapports avec ceux qu'offre la 

 matiere inanimee. Ce sera 1'objet d'un volume d'intro- 

 duction. 



Ayant ainsi degage cequ'on peut, a Fheure actuelle, 

 considerer comme le propre de la Vie et ajuste a nos 

 connaissances modernes le vieux probleme du meca- 

 nisme et du vitalisme, nous envisagerons le fonction- 



