THEORIE SYMBIOTIQUE DE PORTIER 345 



tiellement un complexe symbiotique. Elle est tou- 

 jours bourree de symbiotes, indispensables pour 

 effectuer les syntheses organiques et qui ne sont 

 autres que les mitochondries ; celles-ci seraient des 

 bacteries adaptees a la vie intracellulaire symbio- 

 tique, Les bacteries seules seraient autotrophes, 

 c'est-a-dire capables de se nourrir par elles-niemes. 

 Toute cellule, et par suite tous les aniinaux et les 

 vegetaux a constitution cellulaire, seraient hetero- 

 trophes et n'assirnileraieiit que par I'intermediaire 

 de bacteries symbiotes (i). II n'y a evidemment 

 aucune impossibility a priori a une semblable con- 

 ception ; mais, comme elle remettrait en question 

 toutes les notions fonclamentales de la Biologic, 

 elle doit etre basee sur des preuves inattaquables. 

 Or, on peut affirmer sans crainteque ce n'est nulle- 



i. Voici i'enonce textuel de la theorie : Tous les etres 

 vivants, tous les animaux, depuis 1'Amibe jusqu'a 

 1'Homme, toutes les plantes, depuis les Cryptogames jus- 

 qu'aux Dicotyledones, sont constitues par Tassociation, 

 Yemboitement de deux etres difTerents. 



Ghaque cellule vivante renferine dans son protoplasme 

 des formations que les histologistes designent sous le 

 norn de mitochondries. Ces organites ne seraient pour 

 moi autre chose que des bacteries symbiotiques, ce que 

 je nomme des symbiotes. 



Le symbiote est un microorganisme qui possede deuxi 

 proprietes remarquables : une extreme plasticite, qui lu 

 permet une adaptation aux conditions les plus variees et 

 un pouvoir de synthese tres etendu, variable d'ailleurs 

 avec les conditions dans lesquelles il est place. 



La bacterie symbiotique vient du milieu exterieur : elle 

 peut, dans c rtains cas, y retourner et vivre d'une vie 

 independante. Les bacteries seraient done les seuls etres 

 simples, tous les autres seraient doubles (PORTIKR, Les 

 Symbiotes : preface, p. vii-vm). 



