LA DÉTERMINATION DU SEXE 

 Par L. CUÉNOT 



caiRlii DE COURS A LÀ FACULTÉ DES SCIENCES DE NANCY 



On sait que le sexe consiste essentiellement dans la nature des organes qui 

 donnent naissance aux cellules reproductrices : chez les mâles, ce sont des testicules 

 qui produisent des cellules très petites, mobiles, dont le protoplasma est réduit au 

 strict nécessaire ; cliez les femelles, ce sont des ovaires qui produisent des cellules 

 très grosses, inertes, avec un protoplasma abondant rempli de matières de réserve. 

 On sait aussi que les autres caractères sexuels beaucoup plus apparents, organes 

 annexes destinés à la copulation, à la ponte, à la protection ou à l'alimentation des 

 jeunes, caractères sexuels secondaires comme la barbe de l'Homme, la crinière du 

 Lion, etc., se déterminent en même temps que les glandes génitales, par une corré- 

 lation organique bien connue. 



La question est donc réduite à celle-ci : pour quelles raisons un œuf ou un embryon, 

 d'abord indifférent, évolue-t-ii dans le sens d'un producteur de spermatozoïdes ou 

 d'un producteur d'œufs ? C'est là une des questions les plus ardues, mais aussi les 

 plus passionnantes de la biologie ; il m'a paru intéressant de réunir les solutions 

 certaines que l'on possède actuellement. Je les diviserai en trois groupes : 



1° Le sçxe est déterminé par la structure même de l'œuf, bien avant la fécondation, 

 lorsque celle-ci intervient. 



2° Le sexe est déterminé par la fécondation. 



3° Le sexe est déterminé après la fécondation. 



Dans la première catégorie, on peut citer les Daphnies (expériences de Roi.ph et 

 de Kerhervk) et les Hydalines (expériences deMAUPAs). Les Daphnies, petits Crustacés 

 fréquents dans les eaux stagnantes, pondent deux sortes d'œufs, les œufs d'été, qui 

 donnent naissance indifféremment à des mâles et à des femelles, et les œufs durables 

 (fécondés) qui donnent naissance exclusivement à des femelles. Les œufs durables 

 et les mâles apparaissent en même temps, lorsque la nourriture commence à se faire 

 rare ; or, on peut reconnaître l'œuf durable dans l'ovaire même, lorsqu'il commence 

 à se développer, bien avant qu'il soit question de fécondation ; l'ovogènèse suit en 

 effet une marche particulière destinée à augmenter les réserves de l'œuf. Quant aux 

 œufs des mâles, plus petits que les femelles, il est probable qu'ils sont différenciés 

 aussi très tôt. En résumé, chez les Daphnies, le sexe de l'animal qui sortira d'un œuf 

 est déterminé par la structure de cet œuf (qu'il y ait ou non fécondation), et la 

 condition externe déterminante est la nutrition. 



Dans la seconde catégorie se rangent les Hyménoptères sociaux, Abeilles et Guêpes. 

 Tous les (cufs Jëcondés pondus par la reine donnent naissance à des femelles ; tous 



1. Résumé d'une, communication faite à la Conférence biologique de Nancy et qui sera 

 publiée in extenso, sous -forme d'article, dans la Revue générale des sciences pures et 

 appliquées. 



