TRAVAUX ORIGINAUX. 213 



Trois faits capitaux me paraissent ressortir des investigations que j'ai faites : - 



i° L'épaisseur de l'endocarde est beaucoup plus considéi-able dans les oreillettes 

 que dans les ventricules ; 



2° L'épaisseur de l'endocarde est beaucoup plus uni/orme dans les oreillettes que 

 dans les ventricules ; 



3° L'épaisseur de l'endocarde est notablemenl supérieure dans le cœur gauche à 

 ce qu'elle est dans le cœur droit. 



Reprenons, en les comparant, chacun^ de ces propositions, et tirons-en les in- 

 ductions qu'elles renferment. 



L'histologie nous apprend que l'endocarde de l'adulte est une membrane essen- 

 tiellement élastique ; le stroma conjonctif n'occupe dans sa constitution que le se- 

 cond rang. Nous savons de plus que, dans les oreillettes, les formations élastiques 

 de l'endocarde acquièrent un développement tout spécial et qu'il s'y joint de plus, 

 notamment dans l'oreillette gauche, des libres musculaires lisses soit isolées, soit, 

 ainsi que j'ai pu l'observer, unies en une lame continue occupant le milieu de l'é- 

 paisseur de la membrane. Ceci nous montre que le développement prépondérant de 

 l'endocarde auriculaire n'est pas dû simplement à une multiplication numérique de 

 ses éléments conjonctivo-élastiques, mais qu'il répond a un perfectionnement struc- 

 tural, et par suite fonctionnel, du revêtement interne du myocarde. En d'autres 

 termes, l'endocarde auriculaire n'est plus uniquement un organe de revêtement et 

 de protection pour le muscle sous-jacent, c'est une membrane plus hautement diffé- 

 renciée, se rapprochant par sa structure des gros troncs artériels et participant sans 

 doute aussi à leurs propriétés : élasticité en première ligne, et, accessoirement, con- 

 tractilité. L'endocarde devient dès lors, dans les oreillettes, un puissant auxiliaire de 

 la mince paroi musculaire qu'il recouvre et vis-à-vis de laquelle il jouerait le même 

 rôle que la membrane de Bichat par rapport à la tunique musculaire des artères. 

 Tandis que le muscle auriculaire relâché se laisse passivement distendre par le flux 

 veineux, son revêtement interne réagit par son élasticité sur le flux qu'il modère, 

 régularise et limite. 



Dans les cavités à "parois minces du cœur, l'endocarde voit donc son rôle de pro- 

 tection céder le pas à ses fonctions régulatrices du cours du sang. Il n'est pas à 

 dire pourtant que ce rôle s'elTace complètement : le siège entre les embouchures 

 des deux caves de l'épaisseur maxima dans l'oreillette droite, et, dans la gauche, au 

 voisinage de l'abouchement des veines pulmonaires ; dans les deux oreillettes la bande 

 épaissie surmontant l'insertion des valvules auriculo-ventriculaires, toutes régions où 

 le courant sanguin exerce sur la paroi des frottements plus marqués, sont autant de 

 faits qui le démontrent. La localisation du minimum d'épaisseur dans les auricules, 

 où le courant est presque nul, ainsi que sur la partie moyenne de la cloison, »ii 

 fourniraient la contre-épreuve. 



Mais ce qui manifeste la prépondérance du rôle actif de l'endocarde auriculaire, 

 abstraction faite des conditions structurales, c'est l'uniformité de son épaisseur dans 

 toute l'étendue de l'oreillette, comparée à l'inégalité profonde qu'on observe dans 

 les ventricules. Ici, en effet, les parois puissamment développées du myocarde rece- 

 vraient de l'élasticité endocardique un secours insignifiant, sinon inutile. En re- 

 vanche, les pressions et les frottements auxquels est soumise de la part du sang 

 leur face interne, surtout en certains de ses points, nécessite pour celle-ci un revê- 



