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seaux : une artère et une veine, pénètrent dans l'intérieur de l'œil par le milieu de 

 la papille arrondie. Il m'est arrivé de constater le même fait sur quelques exem- 

 plaires de l'espèce Cyprinus carpio, chez laquelle deux forts vaisseaux, dont l'un 

 beaucoup plus gros, entrent dans le corps vitré par la papille arrondie. 



Chez l'anguille, les vaisseaux sanguins se trouvent, comme on sait, dans les cou- 

 ches de la rétine. 11 est curieux que Denissenko ' prétende avoir découvert dans les 

 couches de la rétine de la carpe des traces de vaisseaux embryonnaires. 



Le nerf optique de Anguilla vulg. est donc partagé en deux cordes principales 

 isolées. Dans celui de Cobitis fossilis (PI. I, 14, a, i), la scission commence près de la 

 sclérotique et dans le canal de la sclérotique ; le tronc du nerf se divise en trois 

 cordes distinctes, séparées par de larges poutrelles de tissu conjonctif. Celles-ci ont 

 la forme d'un V sur la section transverse de l'opticus, qui est alors divisé en trois 

 segments principaux, sans compter les nombreux segments plus petits et incom- 

 plets. Plus on avance vers la rétine, plus ces trois cordes se divisent. Après s'être 

 partagées en 10 petits faisceaux, très ténus, elles vont aboutir dans autant de pa- 

 pilles groupées longitudinalemeut dans la rétine. 



Il en est de même du nerf optique de Amiurus catus (PI. H, 16, a), silure de 

 l'Amérique septentrionale, chez lequel le troue de l'opticus se compose, derrière la 

 sclérotique, de deux cordes principales, séparées l'une de l'autre par la gaine piale, 

 tandis qu'elles sont enveloppées toutes deux par la simple gaine durale. Dans le 

 canal de la sclérotique, le nerf se divise en trois faisceaux; plus loin, en sept, et 

 enfln devant la rétine, en dix petits faisceaux entièrement isolés, qui forment autant 

 de papilles dans la rétine. 



La structure de l'opticus de Silurus glanis (PI. II, 15, a, c) ressemble fort à celle 

 de l'espèce précédente. Elle en ditïère cependant en ce que, dans SU. glanis, le tronc 

 est formé, derrière la sclérotique, de deux cordes dont chacune possède sa gaine 

 durale et sa gaine piale. A l'intérieur de la sclérotique, le nerf se divise en trois ou 

 quatre cordes d'épaisseur inégale. Dans chacune de ces cordes se trouvent de nou- 

 veau de fortes poutrelles de tissu conjonctif, qui traversent chacun de ces faisceaux, 

 et indiquent ainsi la tendance à se diviser également en dix parties. 



On voit par là que le nombi-e des faisceaux provenant de la division du nerf va 

 en augmentant depuis l'anguille jusqu'aux Acanthopsides et aux Siluroïdes. • 



Si nous considérons le fait que la division du nerf optique en faisceaux augmente 

 chez les Vertébrés supérieurs, nous devrons regarder les Acanthopsides et les Silu- 

 roïdes comme les familles les plus élevées de la classe des Poissons. Que les Silures 

 diffèrent sous d'autres rapports des poissons osseux, c'est ce que prouvent les re- 

 cherches de Parker *. 



Je vais essayer de démontrer d'une autre manière la valeur des caractères que 

 présente la division du nerf optique, dans la classe des Poissons. 



Il existe dans cette classe un sous-ordre que l'on sait occuper le rang le plus 

 élevé en ce qui concerne le développement des individus, car il forme le passage 

 vers les Classes supérieures des Vertébrés. Je veux parler desDyj/zoï, qui se rattachent 



1. Dbsissbnko, Ma^ Schultze's Archiv. XIX. P. 436, 440. 



2. l^ARivER, Rlorpliologie des Schàdeli Stuttgart. i879, P. 83. 



