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directement aux Vertébrés supérieurs surtout par la disposition des organes de la 

 respiration et de la circulation du sang. 



D'après ce que j'ai trouvé, si les Acanthopsides et les Siluroïdes occupent le rang 

 le plus élevé dans la classe des Poissons, ils devront nécessairement se rapprocher 

 des Dipnoi, et la structure du nerf optique de ces derniers aura beaucoup de res- 

 semblance et montrera peut-être encore plus de divisions. En elfet, sur un exem- 

 plaire de Protoplerus (sous-ordre des Dipnoi), après que j'eus examiné toutes les 

 espèces de poissons déjà mentionnées^ j'ai trouvé que l'opticus ressemblant à fopticit.t 

 de cryptobranchus japon. (Amphib) se compose (PI. II, 17), derrière la sclérotique, 

 de petits faisceaux indépendants, un peu plus nombreux que chez les Acanthopsides 

 et les Siluroïdes. 



L'importance de cette découverte est encore augmentée par le fait que, dans Ce- 

 ratodus Forsteri, appartenant au même sous-ordre Dipnoi, l'opticus est également 

 partagé par des prolongements de tissu conjonctif qui le pénétren-t. Je ferai remar- 

 quer en passant que, dans les gaines nerveuses et les segments do tissu conjonctif 

 de cette espèce, il se trouve des noyaux qui, comparés à ceux d'autres nerfs optiques 

 de Poissons, paraissent bien plus grands. 



Il existe encore dans l'œil des Siluroïdes d'autres particularités anatomiques, qui 

 ne concernent pas le nerf optique, et par lesquelles les Siluroïdes se distinguent 

 considérablement des autres familles de Poissons, et se rapprochent des Dipnoi. 



La cornée et le fond de l'œil sont moins aplatis que chez les autres Poissons ; le 

 bulbe est petit et présente la forme d'un calice ou d'un gratte-cul. Ces observations 

 s'appliquent également à Anguilla vulgaris, Lofa vulgaris et Cobilis fossilis. 



WiEDERSHEiM fait montiou, dans son Anatomie comparée, de l'exiguïté du globe de 

 l'œil chez les anguilles, les Siluroïdes et les Dipnoi. Cla.us a fait une observation 

 du même genre. Aux Poissons mentionnés j'ajoute Lota vulg. et Cobitis fossilis. En 

 même temps, je ferai remarquer que l'opticus de ces Poissons est beaucoup plus 

 mince et plus long que dans les autres Familles. 



En outre, chez les Siluroïdes, la pénétration de l'artère hyaloïde a lieu non près 

 de la papille, ni à travers cette dernière, comme c'est le cas dans la plupart des 

 Poissons, mais sur la périphérie de l'œil, comme chez les Amphibiçns. C'est ce que 

 l'on peut observer très facilement à l'aide de l'ophtalmoscope. 



H. YiRCHOw ' a déjà appelé l'attention sur l'analogie existant entre iG&^Siluroïdes et 

 les Amphibiens sous le rapport de l'entrée de l'artère hyaloïde dans l'œil. 



Outre ces particularités de l'œil par lesquelles les Siluroïdes se distinguent des 

 autres Poissons, j'en ai découvert une toute particulière qui vient soutenir l'opinion 

 émise ici. J'ai constaté, en partie chez l'anguille, et à un très haut degré chez Amiurus 

 Catvis et Silurus glanis, une mobilité extraordinaire de la membrane externe de la 

 cornée, ce qui n'a pas lieu à ce point chez les Poissons inférieurs. 



Daûs ce qui précède, j'ai essayé de démontrer que la division du nerf optique en 

 faisceaux plus ou moins séparés par le tissu conjonctif doit être regardée, chez les 

 Poissons, comme la preuve d'une organisation supérieure de ce nerf, qui se rap- 

 proche par là du nerf des Vertébrés supérieurs (Amphibies, Reptiles, Oiseaux et 

 Mammifères). 



1. H. ViKCHow, Beilràge zur vergl. Anatomie d-es Auges. Berlin. 1882, P. 47. 



