TRAVAUX ORIGINAUX. 89 



du médecin de Molière : « Cur opium facit dormire ? — Quia est in eo virtus dor- 

 mitiva. » 



Tant que la théorie des causes actuelles n'aura pas à nous fournir de renseigne- 

 ments plus positifs, je ne vois, pour ma part, aucune raison d'en embarrasser ma 

 mémoire, ni d'en introduire l'étude dans les programmes universitaires. Je ne la 

 substituerai même pas aux Déterminants de Weismanx, aux Micelles de N^geli, 

 aux Gemmules de Darwin ou aux Plaslidules de H^ckel, car, n'ayant jamais cru 

 à tous ces produits de la pure imagination, je n'ai point à les exiler de mon esprit. 



Je demeure fermement attaché à la doctrine et à la méthode des maîtres qui m'ont 

 enseigné qu'en dehors des résultats positifs de l'expérience, notre faible esprit est 

 impuissant à atteindre la moindre parcelle de vérité ; qu'il doit, par conséquent, se 

 résigner à avouer son ignorance sur tout ce que l'expérience a été jusqu'ici im- 

 puissante à atteindre ; qu'il lui est permis d'espérer de nouvelles conquêtes, s'il 

 continue à appliquer la méthode expérimentale ; que nul ne peut aujourd'hui assi- 

 SViQt les limites que ne sauraient dépasser les progrès futurs de la science, mais 

 que toute conception, née d'une origine autre que l'expérience, est et demeure 

 étrangère à la science. C'est ainsi que les Magendie et les Claude Beknard, plus cu- 

 rieux de faits que de théories, marchaient vers les découvertes qui les ont illustrés ; 

 c^est ainsi que Pasteur laissait à la porte de sou laboratoire les théories et les sys- 

 tèmes pour ne voir que les faits. La mode semble en train de changer. On prétend 

 introduire de nouveau, dans les études scientiflques, des préoccupations métaphy- 

 siques qui ne leur furent jamais d'aucun secours. Comme toute autre, cette mode 

 sera éphémère et la science demeurera l'expression logique et fidèle des faits ri- 

 goureusement observés. C'est seulement à cette condition, qu'accroissant chaque 

 jour ses bienfaits, elle pourra victorieusement résister aux attaques de ceux qui 

 l'accusent d'avoir fait faillite. 



