L'HOMME ET LES ANIMAUX DOMESTIQUES 



de 11 station préhistoriqae de Bellean (Meurthe-et-Moselle) 

 Par M. BLEICHER 



La découverte d'une station préhistorique avec ossements humains associés aux 

 animaux domestiques et sauvages sur la pente du massif recouvert par le Bois du 

 Chapitre au-dessus de Belleau, dans les terrains vagues faisant face à la vallée de la 

 Natagne, nous fut signalée au mois de décembre 1895 par notre collègue M. le pro- 

 fesseur Mage. 



Une exploitation de grouine ouverte vers l'automne par les habitants de ce village 

 dans cette partie de leur domaine communal, amena le déblaiement d'une profonde 

 et large fissure sur laquelle s'embranchent des Assures secondaires. Le tout était 

 rempli de terre rouge et de débris de calcaire bajocien supérieur, et la fissure prin- 

 cipale devenait ossifère vers trois à quatre mètres de profondeur. Grâce à MM. Brice, 

 de Morey, Vautrin, professeur au collège de Sedan, Eloy, maire de Belleau, un certain 

 nombre d'ossements plus ou moins brisés furent recueillis. C'est à l'aide de ces do- 

 cuments et de ceux recueillis sur place avec nos collaborateurs MM. Fliqhe, Millot, 

 Beaupré que nous avons pu y reconnaître, avec l'homme, un certain nombre d'ani- 

 maux domestiques et sauvages. 



D'après les dires des habitants de Belleau employés à cette exploitation, les osse- 

 ments humains et spécialement les crânes se trouvaient surtout accumulés vers 

 quatre mètres de profondeur au-dessous de la surface du sol actuel qui forme en 

 cet endroit un ressaut brusque marquant le jalonnement de la fissure, au niveau 

 d'une sorte de banquette formée par un banc de roche en saillie. Us étaient associés 

 à du charbon de bois. Suivant M. le professeur Fliche, il appartenait surtout au bou- 

 leau, espèce qui a disparu depuis longtemps dans cette région de collines recouverte 

 aujourd'hui uniquement de hêtres. Les ossements d'animaux domestiques étaient 

 disséminés dans le voisinage des ossements humains, et plus bas seulement abon- 

 daient, entre les blocs éboulés, les débris de squelette de cerf, le tout dans le même 

 état de conservation. 



Quoi qu'il en soit, la station de Belleau a dû contenir au moins six squelettes 

 humains, à en juger par les fragments de crânes qui ont été conservés. 11 est à 

 remarquer que ce sont ceux d'enfants ou de très jeunes gens qui ont laissé le plus 

 de traces. 



L'unique crâne bien conservé est celui d'un enfant de 12 à 15 ans, dont on peut 

 dire qu'il était mésaticéphale (indice céphalique 799), et qu'il présentait, autant qu'on 

 peut en juger sur un individu jeune, quelques-uns des caractères de la race d'Ou- 

 rouy, c'est-à-dire de la race préhistorique la plus récente. Les aulres débris crâniens, 

 une face presque entière, des frontaux avec os nasaux, présentent avec le précédent 

 nn air de famille surtout accusé par la saillie de la glabelle et l'étroitesse de l'orbite. 



