TRAVAUX ORIGINAUX 151 



normal des poils de cette région et avaient une longueur de 4 à 8 cen- 

 timètres. 



Pouvons-nous, de nos observations, tirer quelques conclusions nous 

 permettant d'esquisser l'étiologie et la pathogénie du spina bifida dans 

 les cas étudiés ? 



Pour expliquer ces vices de conformation, on a invoqué les causes les 

 plus diverses et on a émis les hypothèses les plus variées. L'embryologie, 

 seule, explique nettement le spina bifida et ses différentes modalités par 

 la persistance d'un état fœtal. 



1° Simple gouttière d'origine ectodermique, la moelle présente d'abord 

 deux bords latéraux, soulevés sous forme de crêtes longitudinales sail- 

 lantes. Se rapprochant de plus en plus, ces bords finissent par se souder 

 sur la ligne médiane, transformant la gouttière en un tube. Cette ferme- 

 ture débute à une certaine distance de l'extrémité crâniale et progresse 

 à la fois crânialement et caudalement. 



Si la moelle reste à l'état primitif, c'est-à-dire si elle persiste sous forme de 

 gouttière, le spina bifida s'étendra à tout le rachîs : c'est une variété excep- 

 tionnelle et qui relève de la tératologie. 



2» La fermeture de la gouttière médullaire ne se fait pas simultanément 

 dans toute sa longueur; au niveau des deux extrémités, l'obturation est 

 un peu plus tardive, le pore neural crânial disparaît le premier, puis le 

 pore neural caudal. 



Aussi comprend-on que le spina bifida s'observe plus fréquemment à la région 

 cervicale et Surtout encore à la région lombaire. 



3» La moelle possède d'abord, à son centre, un canal large, qui se ré- 

 trécit peu à peu. Dès les premières semaines, le développement de la 

 moelle est complet, celui du rachis ne fait que commencer. 



Une fissure vertébrale peut, par conséquent, exister avec une moelle parfai- 

 tement conformée. 



40 Alors que le développement de la moelle s'est ralenti, celui de la 

 colonne vertébrale prédomine : vers le neuvième mois, cet organe qui, à 

 l'origine, était en rapport avec toute l'étendue du rachis, y compris le 

 coccyx, ne dépasse plus la seconde lombaire. 



Cette ascension apparente, résultant du développement inégal des deux or- 

 ganes, explique la possibilité de rencontrer des vestiges médullaires dans le 

 spina bifida lombo-sacré, de même que dans les tumeurs sacro-coccygiennes. 



