Urzeugung. 285 



Urzeugung, Artbegriff, Variation und Vererbung bei den 



Protozoen. 



In den Anfängen der Protozoenforschung sah man in der Formen- 

 fülle dieser kleinen Organismen die Folge ihrer wechselnden, un- 

 beständigen Konstitution. So wie man glaubte, daß eine Protozoenart 

 leicht aus nicht organisierter Materie entstehen könne, so dachte man 

 sich den Uebergang einer Art in die andere als ein täglich sich 

 wiederholendes Ereignis; die kompliziertesten Formen sollten mit den 

 einfachsten und andererseits auch mit höheren Tieren aufs engste 

 zusammenhängen und in sie übergehen können. Im Laufe der Zeit 

 hat man sich davon überzeugt, daß die Protozoen als Arten ebenso 

 konstant sind, wie die höheren Organismen, und daß manche Arten 

 heute genau noch ebenso aussehen, wie vor Tausenden von Jahren. 



Diese Ueberzeugung wurde weniger aus der Untersuchung und 

 Vergleichung rezenter und fossiler Protozoen gewonnen, als aus den 

 Ergebnissen länger fortgesetzter Züchtung lebender Protozoen. 



Schon Pas teurs Forschungen hatten gezeigt, daß die primitiven 

 Anschauungen jener Zeit über die Urzeugung der Protozoen un- 

 richtig waren. Die Tiere, welche in organischen Flüssigkeiten, in In- 

 fusionen, auftreten, sind nicht aus deren gelösten organischen Bestand- 

 teilen neu entstanden, sondern sie haben sich aus den überall mit 

 dem Staub etc. verbreiteten Dauerzuständen, vor allem den Cysten 

 entwickelt. AVenn die Flüssigkeiten durch Erhitzung oder andere 

 Mittel keimfrei (steril) gemacht und so erhalten werden, daß keine 

 Keime aus der Luft in sie gelangen können, dann entwickelt sich 

 kein Leben in ihnen. Näheres über die Cystenbildung und die Ent- 

 wicklung aus Cysten findet sich weiter unten im Kapitel über die 

 Biologie der Protozoen. Die Idee einer fortgesetzten Urzeugung ist 

 also aufgegeben worden, wenn auch an dem Postulat einer einstmals 

 erfolgten Urzeugung meist festgehalten wird. Dabei wird angenommen, 

 daß die ersten Lebewesen zwar den Protozoen nahestanden, daß sie 

 aber jedenfalls niedriger organisiert waren, als die jetzt lebenden 

 Protozoenarten, welche jeweils eine lange Geschichte hinter sich haben. 



Wie für die anderen Organismen, so wird auch für die Protozoen 

 vorausgesetzt, daß sie im Laufe dieser Geschichte Veränderungen er- 

 fahren, eine phylogenetische Entwicklung durchgemacht haben. Ueber 

 die Phylogenie der Protozoen gibt es mancherlei Vorstellungen, denen 

 es aber vollkommen an realen Grundlagen fehlt. Vor allen Dingen 

 bietet uns die Paläontologie wenig Anhaltspunkte für den Werdegang 

 der rezenten Protozoenarten. 



Es ist verständlich, daß wir nur von denjenigen Protozoen, welche 

 Skelettgebilde aus fester Substanz ausscheiden, fossile Reste kennen. 

 Solche Reste sind vor allem von Rhizopoden aus den Ordnungen der 

 Foraminiferen und Radiolarien beschrieben worden. 



Ganz außerordentlich reich ist die Formenfülle der fossilen Fora- 

 miniferen, welche schon in den ältesten Formationen auftreten: 

 in diesen sind sie allerdings relativ spärlich nachgewiesen. Vom 

 Karbon ab tritt uns aber eine Unmenge von Arten und Gattungen 

 entgegen; sehr foraminiferenreiche Formationen sind ferner Jura, 

 Kreide, Tertiär. Die fossilen Foraminiferen treten oft in gewaltigen 



