Einleitung. 



Will man den Abschnitt in der Geschichte der biologischen 

 Wissenschaften , in dem wir augenblicklich stehen , durch eine 

 kurze Überschrift charakterisieren, so dürfte der Titel „Periode 

 der Zellforschung" gewiss der passendste sein. Freilich hatte 

 bereits im Jahre 1672 Nehemias Grew gezeigt, dass zahlreiche 

 pflanzliche Organe aus Bienenzellen ähnlichen Gebilden sich zu- 

 sammensetzen, es war ferner Unger im Jahre 1826 gelungen, den 

 schleimigen Inhalt solcher Zellen zu entdecken, und Schwann 

 hatte 1839 die Neuerungen der Botaniker auf das Gebiet der 

 Zoologie übertragen und auch hier die Zelle als das Differential 

 aller Organismen erkannt; doch ist das Studium des feineren 

 Aufbaues von Protoplasma und Kern, sowie der mannigfachen 

 Verrichtungen, welche die Zelle zu leisten vermag, erst ein Kind 

 der letzten Jahrzehnte. Der mächtigste Hebel zur Erkenntnis 

 des eigentlich Wesentlichen an der Zelle ist die Erforschung 

 der niedrigsten, nur aus einer einzigen Zelle bestehenden Ge- 

 schöpfe gewesen, und wird es auch wohl für lange Zeit noch 

 bleiben: denn hier präsentieren sich die Lebensphänomene am 

 einfachsten und klarsten; es ist hier die Quelle, woraus alle 

 schöpfen müssen, die Licht verbreiten wollen über das Problem 

 des Lebens. 



Der Mikroskopiker, der die Geheimnisse der Welt im 

 Wassertropfen erforscht, findet bei seinen Untersuchungen hin 

 und wieder vielleicht ein kleines ziegelrot gefärbtes Geschöpfchen. 

 Auf langen, stachelartigen Fortsätzen des jeglicher Differenzierung 

 entbehrenden Protoplasmakörpers rollt sich das winzige Wesen 

 gleichsam planlos durch das Wasser. Es gerät zufällig in 



Eyferths Einfachste Lebeformen. 3. Aufl. I 



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