Geschichtlicher Rückblick. 



Es war im Monate September des Jahres 1675, als der 

 holländische Naturforscher Anton von Leeuwcnhoek (sprich 

 Leuwenhuk) zu Delft eines Tages auf den Gedanken kam, ein 

 irisierendes Häutchen, welches er in einem Gefässe mit Regen- 

 wasser auf der Oberfläche schwimmen sah, mikroskopisch zu 

 untersuchen. Zu seinem grössten Erstaunen löste sich die schein- 

 bar unbelebte, weissliche Substanz unter dem Vergrösserungs- 

 glase auf zu einem Gewimmel zahlloser, winziger Elemente. 

 Diese Entdeckung war zu überraschend und unerhört, als dass 

 sie sogleich die richtige Deutung hätte finden können; und so 

 glaubte denn Leeuwenhoek zunächst, die lebendigen Atome 

 der Welt vor Augen zu haben, bis ihn die Beobachtung, dass 

 jene kleinen Wesen sich ganz willkürlich bewegten, in ihnen 

 winzige Tiere {animalculd) erkennen lehrte. 



Ueber diese Entdeckung Leeuwenhoek s schüttelten die 

 Zeitgenossen ungläubig die Köpfe, bis der Engländer R. Hooke 

 die Angaben des holländischen Naturforschers bestätigen und 

 der Königlichen Gesellschaft zu London derartige kleine Lebe- 

 wesen vorzeigen konnte. Jetzt wurde die Beschäftigung mit den 

 animalcula mit einem Schlage populär. Es gehörte bald zum 

 guten Tone, sie nach allen Richtungen zu studieren, und alle 

 möglichen Flüssigkeiten wurden mit dem Mikroskop darnach 

 durchforscht. Wie sehr diese Bestrebungen jedoch meist aus 

 rein sportlichen Interessen hervorgingen, zeigt der Titel des im 

 Jahre 1763 von M. F. Ledermüller verfassten Buches: „Mikro- 

 skopische Augen- und Gemütsergötzungen" . In dieser Schrift werden 

 die kleinen Organismen des Wassertropfens zum ersten Male 



