2 Einleitung. 



die Nähe einer Spirogyra, einer Alge, deren Zellen durch den 

 Besitz spiralig gewundener Chlorophyllbänder ausgezeichnet sind, 

 und mit einem Male ändert es seine Richtung, um zielbewusst 

 auf den Algenfaden loszusteuern. Welches Wunder! das kleine 

 Protoplasmaklümpchen ist, obgleich es keine Spur eines Sinnes- 

 organes besitzt, nicht allein im stände unter den zahlreichen 

 Algenarten seiner Umgebung die ihm allein zusagende Spirogyra 

 heraus zu erkennen, sondern es verrät auch, indem es diese 

 sich zum Ziele wählt , einen Willen : den Schimmer einer Seele. 

 Hat das Liliput -Wunderkind nun sein Ziel erreicht, so zieht 

 es gewöhnlich seine stachelartigen Fortsätze ein und lässt sich 

 auf einer der Zellen des Algenfadens als ein unregelmässig ge- 

 formtes Klümpchen nieder. Nicht lange währt es , so ist die 

 Wand jener Algenzelle, ohne dass unser ziegelroter Geselle 

 irgend ein mechanisches Werkzeug hierzu besässe, offenbar 

 durch chemische Einwirkungen durchbohrt; und nun schlüpft 

 das rote Plasma des Eindringlings zum Teile in das Innere der 

 Algenzelle und resorbiert, gleichsam ein kleiner Vampyr, deren 

 lebendigen Inhalt. Nicht mit Unrecht hat der kleine Räuber 

 daher den Namen Vajnpyrella spirogyrae erhalten. Hat nach 

 beendigter Nahrungsaufnahme die Vanipyrella die Alge wieder 

 verlassen, so ist sie zu weiteren Exkursionen häufig zu phleg- 

 matisch; sie nimmt eine kugelige Gestalt an und scheidet an 

 ihrer ganzen Oberfläche ein widerstandsfähiges Häutchen ab: sie 

 encystiert sich. Lange Zeit kann solch eine Cyste, ohne das 

 geringste Lebenszeichen zu äussern, lagern. Allmählich aber 

 wird es in ihrem Inneren lebendig: der protoplasmatische Inhalt 

 zerfällt in zahlreiche Teile, welche durch die geborstene Hülle 

 ins Freie gelangen und hier den geschilderten Lebenslauf der 

 Vampyr ella wiederholen. Die Cyste ist also hier nichts anderes 

 als eine Wiege für die Nachkommenschaft. 



Ueberschaut man den Lebenslauf der Vampyrclla, so er- 

 giebt sich, dass die Fähigkeit zur Bewegung, Ernährung, Fort- 

 pflanzung und zum Wollen in ihm sich offenbart. Mehr 

 Funktionen aber vermag im Princip das höchst stehende Tier 

 ebensowenig zu vollziehen wie die höchstentwickelte Pflanze, 

 sodass also zwischen den vollkommensten Lebewesen und den 

 niedrigsten nicht ein qualitativer Unterschied , sondern nur ein 

 quantitativer bestehen kann. Im vielzelligen Organismus ver- 

 läuft der Lebensprozess natürlich viel komplizierter und gross- 



