I. Bacteriaceae. 29 



Bakterien. Andere Spezies leuchten des Nachts wie Phosphor, 

 man nennt diese Arten photogen. Sie finden sich hin und 

 wieder auf toten Fischen, an Fleisch und dergleichen. Einige 

 davon sind neben gewissen Geisseiinfusorien {Nodüuca miliaris) 

 und kleinen Medusen Ursache des Mcerleuchtens. Wieder andere 

 Formen erzeugen durch ihr lebhaftes Wachstum und ihre Atmung 

 eine erhebliche, deutlich messbare Erwärmung ihrer Umgebung 

 (therm ogene Bakterien). Namentlich in feuchtem Heu sind 

 solche Formen zu Hause, und hier kann die durch sie veranlasste 

 Temperaturerhöhung so bedeutend werden, dass eine Selbst- 

 entzündung des Heues eintritt. Auch bei der Tabaksgärung 

 und beim Flachsrösten spielen derartige Bakterien eine Rolle. 



Und auch sonst begegnet man den Wirkungen der Bakterien 

 auf Schritt und Tritt. Das Sauerwerden der Milch, die Um- 

 wandlung von Bier und anderen alkoholischen Flüssigkeiten in 

 Essig sind Werke der Bakterien. Ferner sind sie als Fäulnis- 

 erreger thätig und verrichten damit für die Pflanzenwelt einen 

 überaus wichtigen Dienst, indem sie die für die Pflanzen un- 

 brauchbaren Eiweissstoffe in assimilierbare Verbindungen über- 

 führen. Eine ähnliche wertvolle Leistung geht von den Erregern 

 der Harnstofifgärung aus. Sie führen nämlich die stickstoffhaltigen 

 Verbindungen des tierischen Harnes in Ammoniumkarbonat über, 

 das alsdann, wiederum durch Bakterien (Nitritbakterien), in 

 salpetrige Säure und schliesslich durch die sogenannten Nitrat- 

 bakterien in Salpetersäure umgewandelt wird. So ist Gelegenheit 

 zur Bildung von salpetersauren Salzen geboten, die dann von 

 den Pflanzen aufgenommen werden können. Noch andere Formen 

 besitzen das Vermögen, den elementaren Stickstoff der Luft zu 

 assimilieren. Diese Spezies leben in den Wurzelknöllchen der 

 Hülsengewächse und führen diesen die nötige Stickstoflfnahrung 

 zu. Selbst bei der Bereitung von Butter und Käse helfen 

 Bakterien mit und werden so dem Landwirte zur unentbehrlichen 

 Hülfskraft. 



Freilich fehlt es auch nicht an schädlichen Formen. Wenn 

 in Zuckerfabriken plötzlich über Nacht ganze Bottiche voll 

 Rübensaftes in eine unbrauchbare Gallerte umgewandelt sind, 

 so ist hierfür ein Bakterium, der Froschlaichpilz [Streptococcus 

 mesenterioides) verantwortlich zu machen. Andere Spezies machen 

 in Brauereien das Bier schleimig und fadenziehend, oder ver- 

 derben im Haushalte Speisen und Getränke. Bei weitem schäd- 



