116 Zweites Kapitel. 



Es ist nun äusserst schwierig, in einem concreten Falle zu bestiminen, 

 was palingenetiscli, was caenogenetiscli ist. Zunächst ist leicht einzusehen, 

 dass ein rein palingenetischer Entwiekelungsvorgang nie und nirgends 

 vorkommt. Nur durch Herausfinden einer Aehnlichkei t zwischen einem 

 Entwickelungsstadium eines Thieres und einem anderen erwachsenen Thier 

 können wir zu der Ansicht gelangen, dass das betreffende Stadium etwas 

 Palin genetisches an sich hat. Wenn ein Vergleich eines Entwickelungs- 

 stadiums einer Art mit anderen Arten im erwachsenen Zustande nicht 

 möglich ist, so fehlt uns jedes sichere Mittel, um zu beurtheilen, was an 

 ihm palingenetisch oder caenogenetisch ist. So kennen wir z. B. keine er- 

 wachsenen Organismen, mit denen sich die Echinodermenlarven vergleichen 

 liessen, und wir können in Folge dessen auch gar nicht wissen, ob diese Larven 

 in irgend einem Punkte Organisationsverhältnisse von uralten Echinodermen- 

 vorfahren beibehalten haben oder nicht. Die Berechtigung, irgend ein Ent- 

 wickelungsstadium dann für wahrscheinlich palingenetisch zu heilten, wenn 

 andere Organismen im erwachsenen Zustande im Wesentlichen die Organi- 

 sation dieses Entwickelungsstadiums besitzen, steht und fällt selbst wieder 

 mit der Annahme, dass sich niedere Thierformen neben solchen, die sich 

 zu höheren Organismen ausgebildet haben, im Laufe der Erdgeschichte ziem- 

 lich unverändert erhalten haben, und dass nicht etwa alle heute lebenden 

 niederen Thiere die degenerirten Nachkommen einst hoch entwickelter Vor- 

 fahren gewesen sind. Die Palaeontologie lehrt uns in der That, dass wäh- 

 rend der Epochen der Erdgeschichte, die ihrer Forschung zugänglich sind, 

 und unter den Organismen, die wir im versteinerten Zustande kennen, 

 manche Formen und Formengruppen sich ungeheuer lange Zeit hindurch 

 fast unverändert erhalten, während andere Formen neuen, von ihnen ver- 

 schiedenen Platz gemacht haben. Anderseits ist durchaus nicht zu be- 

 zweifeln, dass Rückschritte in der Entwickelung der organischen Welt 

 durchaus nicht seltene Erscheinungen sind. Der Erwerb der festsitzenden 

 Lebensweise z. B. und noch vielmehr der parasitischen Lebensweise zieht 

 einen solchen Rückschritt nach sich. In manchen Fällen mag sich die 

 Geschlechtsreife im erwachsenen Zustand auf in Folge neuer Verhältnisse 

 besser concurrenzfähige Entwicklungsstadien zurückverlegt haben und die 

 Ausbildung der „erwachsenen Form" allmählich ganz unterblieben sein. So 

 wird der Axolotl meist in dem Zustande mit äusseren Kiemen, als soge- 

 nannte „Larve", geschlechtsreif und pflanzt sich als solche fort. Nur 

 selten entwickelt er sich zu dem „erwachsenen" Thier. Wenn hier in Folge 

 bestimmter Verhältnisse die Ausbildung zum erwachsenen Thier ganz und 

 immer ausbleiben würde, so hätten wir einen Fall vor uns, wo ein nach 

 dem landläufigen Begriffe niedriger organisirtes Thier von einem höher aus- 

 gebildeten abstammt. Man muss also immer, wenn man Entwickelungs- 

 stadien von Thieren mit den Endstadien anderer Thierformen vergleicht, um 

 ihre palingenetische Bedeutung hervorzuheben, gute Gründe dafür ins Feld 

 führen können , dass diese Thierformen nicht vereinfacht oder rückge- 

 bildet sind. 



Ist die Unterscheidung von Palingenie und Caenogenie schon dann 

 schwierig, wenn man mit erwachsenen Thierformen exemplifiziren kann, 

 so wächst die Schwierigkeit, wenn die Vergleichung eine rein ontogene- 

 tische bleibt, d. h. wenn man Entwickelungsstadien eines Thieres nur mit 

 Entwickelungsstadien anderer Thiere vergleichen kann. Heutzutage nimmt 

 man an, dass wenn zwei Thiergruppen ähnliche Larvenformen besitzen, 

 diese beiden Gruppen stammverwandt seien. Die Larve von Balanoglossus 

 stimmt in manchen wichtigen Punkten mit den Larven von Echinodermen 



