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Soweit die Dinge, welche dem Causalitätsgesetz unter- 

 liegen, der sinnlichen Welt angehören, lassen sich ihre ur- 

 sächlichen Zusammenhänge auch beschreibend darstellen. 

 Wir denken daher von einer descriptiven Wissenschaft, 

 welche, in ihrer Vollendung gedacht, den Causalnexus der 

 Erscheinungen vollkommen beschreibt, sehr hoch und sind 

 der Meinung von Schopenhauer: „Was wir aus seinen 

 Ursachen verstehen, das verstehen wir, soweit es überhaupt 

 für uns ein Verständniss der Dinge giebt." In diesem Sinne 

 bezeichnet Kirchhoff (29 S. 1) die Mechanik selbst, 

 welche doch allgemein als der am meisten vollendete Zweig 

 der Naturwissenschaft und als das Vorbild aller übrigen 

 Zweige gilt, „als eine beschreibende Wissenschaft". „Er 

 stellt als die Aufgabe der Mechanik hin, die in der Natur 

 vor sich gehenden Bewegungen zu beschreiben, und zwar 

 vollständig und auf die einfachste Weise zu beschreiben. 

 Er will damit sagen, dass es sich nur darum handeln soll, 

 anzugeben, welches die Erscheinungen sind, die stattfinden"; 

 dagegen will er den Begriff „Kraft", wegen der ihm an- 

 haftenden Unklarheit, dabei ganz aus dem Spiel lassen. 



Wie die Begriffe „Ursache und Wirkung" ist jetzt auch 

 der Begriff „Kraft", welcher in der Definition der Ent- 

 wicklungsmechanik eine so verhängnissvolle Rolle spielt, 

 noch einer genaueren Analyse zu unterwerfen. 



Die Kräfte, die wir in der uns umgebenden Welt 

 wirken lassen, entziehen sich als solche vollständig unserer 

 sinnlichen Wahrnehmung; sie sind qualitates occultae. 

 Was wir wahrnehmen, sind allein die Dinge oder Er- 

 scheinungen der Körperwelt und die an ihnen sich in 

 Raum und Zeit vollziehenden Veränderungen. Sie allein 

 sind daher auch Gegenstand der naturwissenschaftlichen 

 Erkenntniss. Der Begriff Kraft ist ein rein abstracter. 



