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Wir legen in unserem Denken ein Etwas, das wir Kraft 

 nennen, den Dingen bei, wenn wir an ihnen eine Verände- 

 rung eintreten sehen, oder anders ausgedrückt: aus einer 

 eintretenden Veränderung schliessen wir auf ein Etwas, das 

 gleichsam wie ein lebendiges Wesen an der ruhenden Er- 

 scheinung die Veränderung hervorbringt oder bewirkt. 

 Was dieses Wesen aber eigentlich ist, bleibt dabei voll- 

 kommen im Dunkel, und wir können, um uns darüber zu 

 verständigen, jedenfalls nicht mehr thuen, als dass wir auf 

 die Veränderungen in den Zuständen der uns umgebenden 

 Körperwelt hinweisen, welche eben unser Denken zur An- 

 nahme des Begriffes Kraft veranlasst haben. Darüber 

 hinaus entzieht sich das Wesen der Kraft vollständig der 

 naturwissenschaftlichen Erkenntniss und ist überhaupt kein 

 Gegenstand ihrer Forschung mehr. Es beschäftigt sich 

 daher, streng genommen, die Physik nicht mit der Er- 

 forschung der magnetischen und elektrischen Kraft etc., 

 vielmehr mit der Erforschung von Erscheinungen, welche 

 für unser Denken etwas Gemeinsames haben, das wir unter 

 dem abstracten Begriff der magnetischen, der elektrischen 

 Kraft etc. oder des Magnetismus und der Elektricität 

 zusammenfassen. 



Die vollständige und erschöpfende Definition einer be- 

 stimmten Naturkraft ist daher nichts Anderes als die 

 zusammenfassende und, soweit es geht, in eine Formel ge- 

 brachte oder in Gesetze gefasste Beschreibung einer Summe 

 von Erscheinungen, welche in ihren Veränderungen für 

 unser vergleichendes Urtheil eine Summe gemein- 

 samer Merkmale darbieten und uns daraus auf ein in ihnen 

 wirkendes gleichartiges Etwas, — das ist eine Naturkraft, — 

 schliessen lassen. 



Mit vollem Recht hat daher Kirchhoff, wie oben 



