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Mechanik in der Mitte unseres Jahrhunderts 

 gedient und dient jetzt wieder, in beiden Fällen 

 allerdings in einem etwas verschiedenen Sinn. 

 Ein kleiner historischer Excurs mag dazu dienen, uns mit 

 diesem besonderen Verhältniss, in welchem Mechanik und 

 Biologie zu einander stehen, bekannt zu machen. 



a) Die tendenziöse Verwendung- des Begriffes Mechanik 

 in der Biologie durch Lotze. 



In der Mitte unseres Jahrhunderts ist es der berühmte 

 Philosoph Lotze gewesen, welcher sich des Wortes Mechanik 

 in philosophischem Sinne als Kampfmittel gegen die unter 

 Biologen und Aerzten weit verbreitete Richtung des Vita- 

 lismus bedient hat. Seine Kampfesschriften sind: sein 1842 

 erschienenes Buch „Allgemeine Pathologie und Therapie als 

 mechanische Naturwissenschaften" (33), sein Artikel „Leben 

 und Lebenskraft" in Wagner's Handwörterbuch der 

 Physiologie (1842) (34) und schliesslich seine „Allgemeine 

 Physiologie des körperlichen Lebens" (1851) (35). An die- 

 selben schliesst sich an, nach gleicher Richtung wirkend, Du 

 Bois-Reymond's Vorrede zu den Untersuchungen über 

 thierische Electricität, betitelt „Ueber Lebenskraft" (9 Bd. 2). 



Alle diese Schriften haben den klar ausgespi-ochenen 

 Zweck , den Vitalismus durch die Leuchte des 

 Mechanismus aus der Wissenschaft zu vertreiben. 

 Wegen der ausserordentlichen Complication der Lebens- 

 erscheinungen, welche von den Erscheinungen der un- 

 organischen Körper auf den ersten Blick so grundver- 

 schieden und durch eine weite Kluft getrennt zu sein 

 scheinen, hatte sich unter Naturforschern vielfach die 

 Meinung ausgebildet, dass die Kräfte der unbelebten Natur 

 nicht ausreichten zur Erklärung der Lebensprocesse ; man 



