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die Mechanik das Vorbild auch für andere Wissenschafts- 

 zweige, sie erschien ihnen als das Muster naturwissenschaft- 

 lichen Erkennens, welches man mit allen Kräften überall 

 nachzuahmen habe; es bildete sich häufig eine Auffassung 

 aus, welche Kant in den öfters genannten Ausspruch zu- 

 sammengefasst hat, dass in jeder besonderen Naturlehre nur 

 so viel eigentliche Wissenschaft sei, als darin Mathematik 

 angetroffen werde. 



Doch hiermit ist der weitgehende Einfluss der Mecha- 

 nik noch nicht erschöpft; er zeigt sich auch in der Philo- 

 sophie und hat hier zu der philosophisch-naturwissenschaft- 

 lichen Weltauffassung geführt, welche als die mecha- 

 nische bezeichnet wird. Die Mechanik hat sich mit der 

 alten Hypothese des Demokrit von den Atomen und mit 

 der Corpuscularphilosophie von Descartes verbunden 

 und den Versuch unternommen, die gesammte Natur aus 

 den verschiedenen Bewegungen kleinster, verschieden ge- 

 formter Körper, der Atome, mechanisch zu erklären 

 und so die uns sichtbare Welt der Erscheinungen aus 

 einer für uns freilich unsichtbaren Welt bewegter Atome 

 abzuleiten. 



„Die mechanische Erklärung der Natur," bemerkt Kant 

 (Bd. IV S. 427), „hat zu Materialien ihrer Ableitung die 

 Atome und das Leere. Ein Atom ist ein kleiner Theil der 

 Materie, der physisch untheilbar ist. Physisch untheilbar 

 ist eine Materie, deren Theile mit einer Kraft zusammen- 

 hängen, die durch keine in der Natur befindliche bewegende 

 Kraft überwältigt werden kann. Ein Atom, sofern es sich 

 durch seine Figur von anderen specifisch unterscheidet, heisst 

 ein erstes K ö r p e r c h e n. Ein Körper (oder Körperchen), 

 dessen bewegende Kraft von seiner Figur abhängt, heisst 

 Maschine. Die Erklärungsart der specifischen Verschieden- 



