g Geschichtliche Einleitung. 



PRIESTLEY, einer der originellsten Kopfe unter den vielen groBen 

 Naturforschern seiner britischen Heimat, ging 1772 von der Beobachtung 

 aus, dafi die durch Atemholen entstandene, zum weiteren Atmen un- 

 brauchbare fixe Luft durch grtine Gewachse ihre Tauglichkeit zur Ver- 

 atraung wiedergewinnt (1). Dafiir wurde ihm von Sir J. PRINGLE die 

 goldene Medaille iiberreicht. Alsbald land PRIESTLEY auch, daB man 

 den veratembaren Luftbestandteil mit Stickox} T d quantitativ bestimraen 

 kann. Nachdem in den Jahren 17731774 die ersten erfolgreichen Ver- 

 suche der Darstellung des Sauerstoffes aus Salpeter und Quecksilberoxyd 

 unternommen worden waren, fand PRIESTLEY 1778, daB die Luft ,,in 

 den Blasen des Seegrases" viel ,,reiner" war, als die der Atmosphare; 

 ebenso fand er, daB die Luft, in welcher Pflanzen im Lichte gewachsen 

 waren, weit ,,reiner" war, als die auBere Luft. Gegen Ende des Jahres 

 1778 konstatierte er, daB Luftblasen aus der im Wasser einiger Kultur- 

 gefaBe entstandenen griinen Materie aufsteigen; bei der Untersuchung 

 dieser Luft ergab es sich, daB sie ,,sehr dephlogistisierte Luft" enthielt 

 Die Erzeugung dieser Luft horte bei Lichtentziehung sofort auf (2). 



LAVOISIER (3) sagt, daB er, PRIESTLEY und SCHEELE gleichzeitig 

 die Entdeckung des Sauerstoffes und der Sauerstoffausscheidung durch 

 griine Pflanzen im Lichte gemacht hatten. SCHEELE s Entdeckuug geht 

 jedoch bis auf 1774 1775 zuriick und wurde erst 1777 publiziert, so 

 daB SCHEELE als der eigentliche Entdecker des Sauerstoffes anzusehen 

 ist (4). 



1) PRIESTLEY selbst lieferte im Jahre 1803 (Crells Ann. [1803], II, 123) eine 

 anziehende Skizze der Geschichte seiner Entdeckungen. Dort auBerte er sich, seine 

 Prioritat gegeniiber iNGEN-Housz verteidigend, folgendermafien : ,,Diese Versuche, 

 welche ich INGEN-Housz nebst mehreren anderen sehen liefi, waren diesem sehr auf- 

 fallend, nur stritt er sich mit mir, ob die griine Materie vegetabilischen Ursprunges 

 sei. Dies bewog mich, die Priifung der Wirkung verschiedener Pflanzen auf das 

 Wasser zu beschlieBen, und ich fiihrte den EntschluB bei nachstem Sonnenschein au 

 und vervollstandigte so die Entdeckung. Indessen kam mir INGEN-Housz durch den 

 Druck seiner Versuche zuvor, welches ich unter solchen Umstanden an seiner Stelle 

 nicht getan haben wiirde.' 1 PRIESTLEY war bis nahe vor seinem Tode ein uner- 

 schiitterlicher Anhanger der Phlogistonlehre. Er hielt den Sauerstoff fur reine phlo- 

 gistonfreie (.,dephlogistisierte") Luft. In der gewohnlichen Luft sei sie neben der 

 phlogistisierten Luft enthalten. Er verteidigte noch 1796 (vgl. Crells Ann. [1798], 

 //, 308, 376) und 1800 (The doctrine of Phlogiston established and the composition of 

 water refuted [Northumberland 1800]) tapfer die STAHLsche Theorie. Damals war in 

 Deutschland nach langem Kampfe das Phlogiston bereits abgetan. Erst 1803 (1. c.) 

 schwenkte auch der greise PRIESTLEY in das ,,antiphlogistische" Lager iiber. 

 2) Diese Darstellung stiitzt sich auf den von PRIESTLEY 1803 gegebenen Bericht. 

 Leider kniipft sich daran ein unliebsamer Priori tatsstreit mit iNGEN-Housz, welcher 

 nach WIESNERS Darstellung (J. Wiesner, Jan Ingen-Housz, p. 83 ff. [Wien 1905]) 

 PRIESTLEY in der Entdeckung der Sauerstoffabgabe griiner Pflanzen im Lichte tat- 

 sachlich vorausgegangen war. Da hier eine schwere Beschuldigung gegen die andere 

 steht, ziehe ich es vor, diese Angelegenheit nicht weiter zu beriihren. 3) Vgl. 

 LAVOISIERS Trait6 Clemen taire de Chimie (1789), abgedruckt in Oeuvres de Lavoisier, 

 /, 38 (Paris 1864). LAVOISIER scheint die Sauerstoffentdeckung nicht so unabhangig 

 von PRIESTLEY gemacht zu haben, wie es bei SCHEELE der Fall ist. Bis 1774 war 

 LAVOISIER nur zum Schlusse gelangt. daB bei der Verbrennung Gewichtszunahme 

 erfolgt durch Absorption von atmospharischer Luft, wobei er noch an eine homogene 

 Beschaffenheit der Luft dachte. Erst nachdem PRIESTLEY an LAVOISIER von seinen 

 Versuchen 1774 persOnlich Mitteilung gemacht hatte, wurde LAVOISIER bestimmter 

 und kam zum Ergebnisse, daB die Luft aus zwei Gasen zusammengesetzt sein miisse 

 (1775). 4) SCHEELES Abhandlung von der Luft und dem Feuer; auch auf- 

 genommen in ..Ostwalds Klassiker". Bekanntlich gewann SCHEELE seine ,,Feuer- 

 luft" durch Destination von Braunstein mit Schwefelsaure, sowie durch Erhitzen von 

 Kalisalpeter. 



