Geschichtliche Einleitung. 13 



nikern die Ansichten bezuglich der Biochemie der Aschenstoffe noch 

 Dezennien hindurch unrichtig und unklar(l). 



Dies war im allgemeinen der Zustand der Biochemie in der ersten 

 Zeit nach LAVOISIERS Tode. Einer der wenigen, welcher ganz im Geiste 

 eines LAVOISIER und INGEN-HOUSZ als Chemiker und Biologen weiter- 

 arbeitete, war TH. DE SAUSSURE (1767 1845), den man wohl vielleicht 

 als den groBten Pflanzenbiochemiker ansehen darf, welchen die ietzten 

 Jahrhunderte hervorgebracht haben. 



Schon die erste, 1797 erschienene Abhandlung SAUSSURES, ob die 

 Bildung der Kohlensaure zum Leben und Wachsen der Pflanzen not- 

 wendig sei (2), zeigt sein groBes Talent in hellstem Lichte. Darin be- 

 richtet er iiber Versuche, welche das Pflanzenwachstum in atmospharischer 

 Luft, in Luft-Kohlensauremischung und in kohlensaurefreier Luft betreffen, 

 und faBt seine Ergebnisse in folgenden Satzen zusammen. ,,Die Ver- 

 suche beweisen 1. daB die Pflanzen wie die Tiere bestandig Kohlensaure 

 bilden, wie im Sonnenlichte, so im Schatten; 2. daB sie wie die Tiere 

 diese Kohlensaure mit dem Sauerstoff der Atmosphere bilden und daB, 

 wenn man diese Kohlensaurebildung nicht wahniimmt, der Grund darin 

 liegt, daB die Kohlensaure, so wie sie gebildet ist, auch zersetzt wird; 

 3. daB die Gegenwart oder vielmehr die Verarbeitung der Kohlensaure 

 zum Wachstum der Pflanzen in der Sonne notig ist; 4. daB das Licht 

 das Wachstum der Pflanzen insoweit befordert, als es zur Zersetzung 

 der Kohlensaure beitragt; 5. daB die starkste Gabe von Kohlensaure, 

 welche das Wachstum der Pflanzen im Sonnenlicht begiinstigt, demselben 

 im Dunkel bereits schadlich ist." Daraus geht am besten hervor, wie 

 weit SAUSSURE schon damals in seinen biochemischen Auffassungen war. 

 Und es ist erst JULIUS SACHS gewesen, welcher diesen Ideen voile all- 

 gemeine Anerkennung und Geltung verschaffen konnte! 



SAUSSURES beriihmtes Hauptwerk sind die Recherches chiiniques 

 sur la vegetation (1804) (3), welche in ihrer Inhaltsfiille, Tragweite der 

 Versuche und vorsichtigen Darstellung bis heute unerreicht geblieben sind. 

 Hier ist der Ort, wo SAUSSURE die grundlegenden quantitativ anaiytischen 

 Daten fur die Erkenntnis, daB die Landpflanzen ihren Kohlenstoffbedarf 

 aus der Luftkohlensaure decken, geliefert hat. Dies ist ein ureigenes 

 Verdienst, nachdem SENEBIER und HASSENFRATZ gemeint batten, daB 

 nur die ini Bodenwasser geloste Kohlensaure als Nahrstoff in Betracht 

 komme (4). Er legt weiter neuerdings die Verhaltnisse der Sauerstoff- 

 atmung dar und bringt end lien seine wichtigen Versuche iiber die Ver- 

 sorgung mit Aschenstoffen. 



Schon 1801 hatte HUMPHREY DAVY (5) die angeblich gelungenen 

 Versuche mit Ernahrung von Pflanzen mit reinem Wasser in geistreicher 

 Weise zu widerlegen gesucht, indem er die Fahigkeit zur Elektrizitats- 

 leitung als Beweis der Existenz von Mineralsalzen im Wasser heranzog, 



1) Dies trotz der genialen Forschungen eines SAUSSURE. Noch 1807 konnte 

 H. BRACONNOT (Ann. de Chim., 61, 187) behaupten, daB die Pflanzen in reinem 

 Wasser alles fanden, was sie zum Leben brauchten; der Diinger sollte nur das Wasser 

 liefern, die ,,force organique aidee de la lumiere solaire" brachte in der Pflanze die 

 Erden, Alkalien, Metalle, Schwefel, Phosphor, Kohlenstoff, vielleicht auch Stickstoff 

 hervor. - - 2) La formation de 1'acide carbonique est-elle a la ve'ge'tation ? Ann. de 

 Chim., 24, 135 (1797) und ibid., p. 227. - - 3) Jetzt leicht zuganglich in der von A. 

 WIELER besorgten Ubersetzung als No. 15 16 von ,,OSTWALDS Klassikern". 

 4) J. SENEBIER, Physiologic ve~g6t, ///, 227. J. H. HASSENFRATZ, Ann. de Chim., 

 /j, 178 u. 318 (1792); 14, 55 (1792). 5) Vgl. dessen ,,Elemente der Agrikultur- 

 chemie", 357 (1814). Deutsche Ubersetzung. 



