14 Geschichtliche Einleitung. 



und sich auch auf negativ verlaufene Versuche berief, in welcben Hafer 

 in reinem kohlensauren Kalk kultiviert worden war. SAUSSURE lehrte 

 nun die Unentbehrlichkeit der Aschenstoffe, und zeigte durch eine groBe 

 Anzahl von Aschenanalysen, den ersten in ihrer Art, daB zwischen 

 Aschenzusarainensetzung und Entwicklungszustand der Pflanzenteile ge- 

 setzmaBige Beziehungen obwalten. Es war ihm vollig klar, daB es der 

 Pflanze nicht auf orgauische Nalirung im Boden ankommt, sondern auf 

 die im Boderiwasser gelosten Aschenstoffe; er wufite, daB man diese 

 Aschenstoffe quantitativ in der Pflanze wiederfindet, so wie sie dem 

 Boden entnommen sind, und nicht etwa im Organismus gebildet werden. 

 Diese Grundwahrheiten wurden erst viel spater Gemeingut der Wissen- 

 schaft, und bis auf die (auch heute noch nicht ganzlich aufgeklarte) 

 aktive losende Wirkung der Wurzeln im Boden hat man eigentlich nichts 

 hinzu kennen gelernt 



Die Recherches chimiques von SAUSSURE sind in der Regel das- 

 jenige Werk, worauf man beim Studium von Spezialfragen zuriickgeht, 

 und es konnte eine allgemeine historische Einleitung zur Biochemie der 

 Pflanzen mit der Wiirdigung dieses Werkes ganz wohl ihren AbschluB 

 fiiiden. Von hier an teilt sich der Strom der Wissenschaft in eine Anzahl 

 von Armen. und wir geben weitere historische Daten am besten in den 

 einzelnen Kapiteln dieses Werkes. Nur die Marksteine der biochemischen 

 Forschung im 19. Jahrhundert. die Einfiihrung von Anschauungen uud 

 Methodeu der allgemeinsten Bedeutung mogen zum Schlusse. dieser 

 historischen Ubersicht gebiihrend hervorgehoben v/erden. 



Das Schicksal der pflanzlichen Ernahrungslehre lag in der ersten 

 Halfte des 19. Jahrhunderts ganz in den Handen der Chemiker, und 

 eine gliickliche Fiigung war es, daB die groBen Chemiker dieser Zeit 

 fast samtlich, wie ein DAVY, DUMAS, BERZELIUS und LIEBIG fur die 

 biologische Chemie ein warmes Interesse hegten; die ,,poetischen Pflan- 

 zenphysiologen", wie sie BERZELIUS mit feiner Ironie einmal nannte, 

 lagen ja in den Banden einer wenig fruchtreichen naturphilosophischen 

 Richtung (l). 



Jedes Jahr brachte damals die Entdeckung einer auBerordentlich 

 groBen Zahl von Kohlenstoffverbindungen aus dem Pflanzenreiche, und 

 das Studium dieser reichen Ernte beherrschte die gesamte Chemie. 

 Durch BERZELIUS, DUMAS und LIEBIG erhielt die Wissenschaft exakte 

 Methoden, um die Grundstoffe der organischen Verbindungen quantitativ 

 zu bestimmen, und .dadurch eine genaue Charakteristik der organischen 

 Stoffe zu ermoglichen. Alle diese Substanzen galten als spezifische 

 Produkte der Organismen. BERZELIUS (2) schrieb: ,,Ihre Bildung ist der 

 organischen Natur vorbehalten und scheint der chemische Zweck der 

 Organisation zu sein." Gerechtes Aufsehen muBte es daher erregen, als 

 1828 durch WOHLER (3) die Moglichkeit gezeigt wurde, Harnstoff syn- 



1) Vgl. hierzu auch F. RUNGE, Neueste phytochemische Entdeckungen, P-..VII 

 (1820). 2) BERZELIUS, Gilberts Ann., 42, 37 (1812). 3) F. WOHLER, Uber 

 kiinstliche Bildung des Harnstoffs, Pogg. Ann., 12, 253 (1828). ,,Eine auch in- 

 sofern merkwurdige Tatsache, als sie em Beispiel von der kiinstliclien Erzeugung 

 eines organischen, und zwar sogenannten animalischen Stoffes aus unorganischen 

 Stoffen darbietet" (WoHLER, 1. c.) Wieweit die Auffassung der Dinge wenige 

 Jahre spater gediehen war, zeigt eine interessante AuBerung von DUMAS aus dem 

 Jahre 1836 (Handbuch d. angew. Chemie, V; Journ. prakt. Chem., 7, 298 [1836]). 

 ,,Es drangt sich mir die Uberzeugung auf, daB die organische Chemie von der unor- 

 ganischen durchaus nicht wohl getrennt werden kann. Denn man wird doch nicht 

 im Ernst behaupten wollen, dafi das Cyan und der Kohlenwasserstoff, welche beide 



