Geschichtliche Einleitung. 15 



thetisch darzustellen. Es war dies die erste der vielen iiberraschenden 

 Synthesen, welche der Chemie des 19. Jahrhunderts gelangen. 



Nicht zu verwundern ist es, daB das Studium der Pflanzenaschen- 

 stoffe eine Zeitlang in den Hintergrund trat. Erst das erwachende In- 

 teresse an chemischen Stoffwechselversuchen brachte auch hier Fortschritte 

 mit sich, und so konnten die alten unklaren Vorstellungen der sogenannten 

 ,,Humustheorie" aus der Ernahrungsphysiologie nach und nach verbannt 

 werden. 



Stofhvechselversuche an keimenden Samen verdanken wir schon 

 einigen alteren Forschern, wie CHAPTAL, CRUIKSHANK, ferner SAUSSURE (1). 

 Systematise!* sehen wir spater diese bedeutungsvollen Bestrebungen ge- 

 pflegt von J. BOUSSINGAULT, einem der verdienstreichsten Biologen des 

 19. Jahrhunderts. BOUSSINGAULT (2) ging aus von Analysen der Futter- 

 mittel und der Diingerstoffe. Daran schlossen sich die ersten Stoff- 

 wechseluntersuchungen an Haustieren und die ersten Untersuchungen 

 iiber die Zusamniensetzung von Kulturpflanzen in verschiedenen Lebens- 

 stadien. Dadurch gewann die Pflanzenchemie erst wieder biologisches 

 Interesse und biologischen Geist. Im Jahre 1824 trat JUSTUS LIEBIG 

 auf den Plan der wissenschaftlichen Arbeit, und schnell gelang es seiner 

 glanzenden Begabung, sich den ersten Platz unter Deutschlands Che- 

 mikern zu sichern. In der ersten Periode seines uberaus fruchtbaren 

 Schaffens beschaftigten ihn auBerordentlich zahlreiche, trefflich ausge- 

 fiihrte Elementaranalysen pflanzlicher Substanzen. Er schlug vor, die 

 einzelnen Verbindungen, welche im Organismus vorkommen, in ihren 

 Veranderungen und Verwandlungen Schritt fiir Schritt durch die Ele- 

 mentaranalyse zu verfolgen, um so ein Verstandnis fiir die chemischen 

 Vorgange des Lebens zu gewinnen (3). Die Entdeckung der Erschei- 

 nung der Isomerie bei organischen Substanzen, ferner die ersten Studien 

 iiber Esterbildung, Hydrolyse und Fermente, welche sich an LIEBIGS 

 beruhmte Amygdalinarbeit ankniipften, und im weiteren Verlaufe bis zu 

 den ersten Versuchen, EiweiBstoffe durch Hydrolyse abzubauen, fuhrteu, 

 schufen wichtige Erweiterungen der biochemischen Auffassung und be- 

 griindeten wohl die moderne Biochemie iiberhaupt. Wir sehen weiter 

 LIEBIG, gleichzeitig mit BOUSSINGAULTS Wirken in Frankreich, landwirt- 

 schaftlich-chemischen Fragen zugewendet: er ist es, welcher klar erkennt. 



einzig und allein immer nur bei der Zersetzung organischer Stoffe zum Vorschein 

 kommen, der Mineralchemie angehorende Produkte seien, wahrend die Sauerkleesaure, 

 der Alkohol, der Ather, die Schwefelweinsaure, der Harnstoff organische Substanzen 

 waren? Ich suche vergebens nach einem Unterschied, welcher diese Korper von- 

 einander zu trennen vermOchte, finde aber durchaus keinen. Meiner Meinung nach 

 gibt es keine eigentlichen organischen Stoffe. Ich erblicke nur in den organisierten 

 Wesen sehr langsam wirkende Apparate, welche auf Stoffe in dem Momente ihrer 

 Entstehung einwirken und auf solche Weise aus wenigen Elementen sehr verschiedene 

 unorganische Verbindungen erzeugen." 



1) CHAPTAL, Ann. de China., 74, 317 (1810), studierte die Veranderungen im 

 Ol- und Starkegehalt wahrend der Keimung, sowie C0 2 -Abgabe und 0-Aufnahme. Er 



ro 

 fand den Quotienten ^-* = 1. N. CRUIKSHANK, Crells Ann. (1800), //, 195, hatte 



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schon friiher die Zuckerbildung und Sauerstoffatmung bei der Keimung der Gerste 

 sowie das Ausbleiben der Zuckerbildung bei Sauerstoffmangel aufgefunden. - 2) J. 

 BOUSSINGAULT, Die Menge des Stickstoffes in Futtermitteln, Ann. de Chim. et Phys. 

 (2), 63, 225 (1836) und (2), 67, 408 (1838); Dungeruntersuchungen, Stoffwechselunter- 

 suchungen, ibid. (3), is, 97 (1845); Entwicklung der vegetabilischen Stoffe in der 

 Kultur des Weizens, ibid. (3), /;, 162 (1846). 3) Vgl. LIEBIG, Pogg. Ann., 34, 

 570 (1835). 



