Qeschichtliche Einleitung. 



Die Lehre vom Stoffwechsel und der Ernahrung der Pflanze steht 

 durch ihre Methode naturgemaB in innigem Zusammenhang init der 

 Heranentwicklung der Chemie, als deren Bestandteil sie ja bis vor etwa 

 40 Jahren widerspruchslos angesehen werden durfte. Unter den antiken 

 Naturwissenschaften existierte eine Pflanzenbiochemie noch nicht. Da 

 die meisten biochemischen Tatsachen erst durch das Experiment auf- 

 gedeckt werden konnen und wohl die scharfe Beobachtung der spontan 

 eintretenden Naturerscheinungen, nicht aber das Experimentieren bei 

 den griechischen Forschern weitaus die bevorzugte Methode bildete, so 

 war eine Entwicklung unserei Wissenschaft von vornherein unmoglich. 

 In der Tat tritt die groBe Armut an empirischen Grundlagen in den 

 uns erhaltenen Ansichten u'ber Pllanzenernahrung selbst bei dem be- 

 deutendsten Naturforscher des klassischeu Altertums, bei A.RISTOTELES, 

 deutlich zutage (1). 



Was damals der Drang nach wissenschaftlicher Erkenntnis nicht 

 vermochte, wurde aber durch die praktischen Bedurfnisse des Lebens 

 nnd die hierdurch erweckten Bestrebungen vermittelt. Fur Ernahrungs- 

 physiologie und Chemie waren es die Heilkunde und die Landwirtschaft, 

 welche als fordernde Faktoren eintraten. Es scheint insbesondere das 

 alte Agypten mit seinem hochgebildeten arztlichen Stande der Boden 

 gewesen zu sein, auf dem die Chemie und die mit ihr zusammen- 

 hangenden Wissenschaften ihr erstes Gedeihen fanden. Leider sind uns 

 hieriiber nur Andeutungen erhalten geblieben (2). 



Es ist auch hochwahrscheinlich, daB die bedeutenden chemischen 

 und botanischen Kenntnisse zahlreicher arabischer Gelehrter der spateren 

 Zeit ihre Wiege in Agypten gehabt hatten. Bei den Arabern sowohl 

 wie in den abendlandischen Pflegestatten der Naturwissenschaften im 

 Mittelalter war es fast ausschlieBlich die medizinische Nutzanwendung 

 der Pflanzen, welche das Interesse an der Botanik noch erhielt. Es 

 trachteten die damaligen Botaniker vor allem neue heilkraftige Pflanzen 

 zu entdecken, ohne die Beschaffenheit derselben rein naturwissenschaft- 

 lich zu priifen. Die damaligen Vertreter der Chemie, die Alchymisten, 



1) ARISTOTELES nnterechied zuerst zwischen organiechen und anorganischen 

 Naturgebilden. Die auf die Ernahrung der Pflanzen beziiglichen Stellen der Aristo- 

 telischen Schriften finden sich iibersetzt in E. H. F. MEYERS Geschichte der Botanik, 

 /, 118127 (Konigsberg 1854). Uber die antike Naturforschung auch STKUNZ, Natur- 

 betrachtung und Naturerkenntnis im Altertura (1904). - - 2) SUIDAS von Byzanz (ira 

 11. Jahrh.) berichtet, daB auf DIOKLETIANS GeheLB die besiegten agyptischen Auf- 

 etandischen im Jahre 296 ihre Bucher JISQI z T Jf 4 ^ av zovaov xal aoyvoov verbrennen 

 muBten. 



Czapek, Biochemie der Pflanzen. 3, Anil. 



