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D'autre part, la généralité des variations faibles ou continues 

 sont dues à l'action du milieu (IV* partie, |>p. i79 et suiv.), 

 c'est-à-dire « acquises ». 



(]ette hérédité de variations acquises n'est pas toujours aisée 

 à démontrer par une expérience, à cause du temps prolongé que 

 nécessite souvent la fixation d'une propriété nouvelle. Mais à 

 défaut de démonstrations expérimentales nombreuses, on peut en 

 trouver des preuves par l'observation, dans le développement 

 individuel, et outre ces dernières, dans le développement j)hylo- 

 génétique des divers groupes. Et les données morphologiques 

 fournissant ce dernier ordre de preuves suffiraient, par voie 

 indirecte, pour imposer l'adoption de la transmissibilité de 

 variations acquises, si même il n'y en avait pas de vérifications 

 expérimentales satisfaisantes sur des variations actuelles. 



Partisans et adversaires de l'hérédité des variations acquises 

 ont discuté bien des fois certains cas de caractères acquis héré- 

 ditaires; mais ce sont presque toujours les mêmes exemples qui 

 reviennent dans ces débats ; et parmi eux, il n'en est pour ainsi 

 dire jamais qui se rapportent aux Mollusques. 



J'apporte donc ici, pour les verser à la discussion, les 

 exemples relatifs à leur groupe, que l'on peut donner à l'appui 

 de cette héritabilité. 



Mais auparavant je dois encore faire remarquer que varia- 

 tions congénitales et variations acquises ne sont pas exactement 

 opposées les unes aux autres ; et que, notamment, variations 

 acquises comprend davantage que « variations non congéni- 

 tales », car un certain nombre au moins des variations congé- 

 nitales (ou prénatales) sont aussi acquises, c'est-à-dire engen- 

 drées par des causes extérieures (voir VP partie, III). Et d'autre 

 part, si une variation anciennement héréditaire apparaît usuel- 

 lement de bonne heure, d'une façon précoce, la réciproque n'est 

 pas vraie ; et un caractère précoce (congénital ou prénatal) n'est 

 pas nécessairement héréditaire, comme le veulent les adversaires 

 de l'hérédité des variations acquises. 



