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D'autre part, le l'ail que les caractères anciens sont moins 

 variables (111' partie, p. 41:2) est aussi une preuve que la durée 

 (nombre des générations) auL;mente et renforce l'hérédité. 

 L'hérédité ancienne exige ainsi, pour être vaincue, une action 

 prolongée du milieu dans un sens déterminé : c'est-à-dire que 

 la durée est nécessaire pour que des caractères nouveaux ou 

 nouvellement acquis se fixent héréditairement à leur tour. Leur 

 hérédité peut surtout s'accroître quand le l'acteur générateur de 

 la variation continue à agir, en accumulant ses effets; c'est le 

 contiaire pour les variations acquises brusquement, qui sont 

 difficilement fixées et perpétuées (il n'y a d'exception que dans 

 le cas extraordinaire oii une modification à l'origine — première 

 segmentation de l'œuf — peut se répercuter sur la forme 

 générale déhnitive : inversion). 



Tout comme la variation apparaît plus ou moins vite, de 

 même un caractère nouveau (résultant d'une variation acquise) 

 devient héréditaire plus ou moins vite. Et rinsuccès éventuel de 

 certaines expériences sur riiéritabilité de variations acquises est 

 ainsi fort naturel. 11 est aussi illégitime de conclure à leur non- 

 hérédité après une seule génération, que de conclure à l'impuis- 

 sance du milieu à faire varier une espèce, après une seule 

 génération aussi. 



Conséquemment, les variations acquises sous l'influence du 

 milieu seront d'autant plus héréditaires que, dans l'évolution 

 individuelle, le milieu aura agi depuis un moment plus précoce, 

 c'est-à-dire depuis un plus jeune âge. 



Et ce qui contribue à ce résultat, c'est que l'adaptation est 

 d'autant plus parfaite que l'organisme qui s'adapte est plus 

 jeune (IIP partie, p. il9). Les êtres les plus jeunes subissent 

 plus facilement et plus profondément l'influence du milieu par 

 le fait (ju'ils sont encore moins évolués, moins spécialisés, donc 

 plus modifiables, plus plastiques; ce que démontrent notam- 

 ment : 



a) Le changement de couleur plus facile, suivant le milieu, 



