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Pour tous, les deux mêmes facteurs : milieu (V*^ partie, 

 p. ()8!) et lemjts influent donc sur l'hérédité comme sur la 

 variabilité. 



C'est le milieu qui a créé l'iiérédité (comme les variations); 

 c'est le temps qui fait varier cette hérédité : d'abord en crois- 

 sant, — nulle au début, cette hérédité a grandi avec le temps pen- 

 dant lequel a duré l'influence du milieu, — puis en décroissant 

 avec le temps, (juand celte influence originelle a cessé ou a été 

 vaincue par d'autres. 



11 y a donc opposition entre hérédité et variation. Il ap])araît 

 en effet — par la variabilité plus grande des organes cénogéné- 

 tiques — un rapport inverse entre l'hérédité, (i'une part, et la 

 variation, d'autre part. Tout comme les éléments cellulaires, les 

 organes qui ont beaucoup évolué (en se spécialisant de plus en 

 plus) ne sont plus aussi variables; là où l'hérédité (récente) 

 s'est exercée depuis plus longtemps, la variabilité est moindre. 



Par conséquent, serait fondé en fait, le principe énoncé jadis 

 indépendamment et sous des formes un peu diverses par un cer- 

 tain nombre de naturalistes, que la variabilité fut beaucoup plus 

 grande à l'origine de la vie (et des groupes et sous-groupes 

 primitifs) et l'hérédité moins importante (^). 



Cette « loi » envisage plutôt les individus et leurs groupes 

 que les organes; elle est donc très analogue à celle exprimée 

 relativement aux espèces, en termes également variés, par 

 d'autres naturalistes et philosophes (IIP partie, p. 438 : Réduc- 

 tion ou limitation de la variabilité) 



(1) Naudin, Les espèces affines et la théorie de L'évolution. (Bull. Soc. Bo'ian. 

 France, t. XXI, 1874, p. 247.) — Hurst, Biological Théories. (Natuual Science, 

 1882, pp. 578 et suiv.) — Sedgwick, Variation and soine Pkenomens connected with 

 Ueproduetion a)id Sex. (Reports Brit. Assoc. Advanc. Sci. [Dover], 1899, pp. 17 

 et 18.) — CouTAGNE, Recherches sur le poltjmorphisiiie des Mollusques de France. 

 (Loc. cit., 1895, p. 185 : « On con(.;oit fort bien que l'évolution ail été très rapide 

 à ses débuis, alors que l'hérédité n'avait pas, comme de nos jours, pour l'enchaîner 

 dans des limiies étroites, le souvenir d'un nombre immense de générations à peu 

 près identiques ».) 



