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ment hypothétique; elle ne constitue aucunement une explica- 

 tion hiologique hasée sur l'observation et l'expérimentation; 

 elle aiïirme, mais ne démontre nullement, que les variations 

 brusques et les différences spéciiiques sont (Vuue autre essence 

 que les variations continues et les différences individuelles ; elle 

 afïirme, mais ne (h^montre pas, que ces variations brusques 

 forment une exception léelle parmi les autres variations. 



Des variations r^éeUement brusques ou discontinues seraient 

 miraculeuses et surnaturelles. Admettre l'existence de ces varia- 

 tions de nature exceptionnelle et leur donner une explication 

 purement verbale constitue un simple expédient; et il est assu- 

 rément plus conforme à l'esprit scientiiique de tenter une sim- 

 plification ou une unification possible, en tâchant de ramener à 

 une règle générale, un fait, une particularité, un phénomène 

 d'apparence exceptionnelle, isolée ou anormale. 



De sorte que, toutes les fois qu'on se trouve en présence de 

 faits exceptionnels, la première tâche qui s'impose est de recher- 

 cher, par tous les moyens, l'explication rationnelle qui pourra 

 les faire rentrer dans la règle commune. Mais cette recherche 

 exige souvent plus d'application et de peine que la constatation 

 du fait <■<■ exceptionnel « lui-même! 



Or, de l'étude détaillée des variations dans les Mollusques, il 

 ressort des conclusions fort nettes sur ce point ; elle montre, 

 en effet, (jue les variations « brusques » sont : 



a) D'apparence discontinue; et 



h) De même nature que les autres variations. 



1. — Apparence discontinue des variations « brusques <>. 



1 " CoNTLXiiTÉ EXTRE LES LNDivmus. — L'auqjlitude de la varia- 

 tion ne caractérise pas exclusivement les variations discontinues; 

 car on constate que l'écart peut être plus grand entre les deux 

 extrêmes d'une même variation continue (ou même entre l'un 



