— 765 — 



Seuls, les animaux présentant des variations qui se produisent 

 p?'ogressivement au cours de l'existence entière, ne se trouvent 

 à aucun moment de celle-ci en désharmonie profonde avec le 

 milieu; et dès lors, la sélection ne peut pas exercer sur eux 

 cet eftet prohibitit' et destructeur qu'elle exerce sur les premiers. 

 C'est ce qui a été exprimé sous cette forme : « It is probable 

 that Somalie variations, by reason of tlieir adaptation to chan- 

 cfed surrounding, are ot'very great importance in évolution, oi' 

 greater importance than genetic variation (^). » 



Il ne faut donc pas s'étonner de la « merveilleuse harmonie 

 entre les conditions d'existence des organismes et la structure 

 de ceux-ci » ; car ceux qui n'offraient pas cette harmonie à 

 l'éclosion, ou qui n'ont pu la réaliser progressivement après la 

 naissance, ceux-là sont morts! 



b) Parce qu'elles sont atténuées, lorsqu'elles sont plus ou 

 moins viables. Beaucoup de variations congénitales d'appa- 

 rence discontinue, plus ou moins viables mais également 

 inadaptatives, s'atténuant avec l'âge et disparaissent alors plus 

 ou moins complètement, petit à petit (p. 402); exemples : 

 Limnaea stuynalis à coquille courte, symétiie de la segmen- 

 tation dans divers Gastropodes, asymétrie dans l'organisation 

 d'un jeune Planorbis (p. 402), jeune Heiix pomatia planor- 

 boide, etc. Dans tous ces phénomènes, il y a régularisation 

 automatique et, par là, élimination des écarts trop brusques, 

 soit sous l'mtluence du milieu, soit sous l'influence des parties 

 voisines de la région variée (c'est-à-dire encore par un agent 

 « extérieur » : p. 473). 



En somme, il peut y avoir élimination de ces variations 

 congénitales d'apparence discontinue, soit par disparition totale, 

 soit par atténuation progressive. Et l'on doit donc reconnaître 

 que ces variations d'apparence discontinue, tératologiques. 



(^) Vernon, Variation in Animais and Plants, 1903, pp. 389 et 390. (The inter- 



NA.TIONAL SCIEiNTIFlC SERIES, VOl. LXXXVIII.) 



