species », c'est-à-dire (|u'il constitue surtout un recueil de varia- 

 lions brusques ou fortes, notaniuient de variations du nombre 

 des parties (ou variations méristiques), le plus souvent indivi- 

 duelles et non fréquentes, et particulièrement chez les Vertébrés 

 et les Arthropodes. 



Or, quand on se trouve en présence d'un problème d'une telle 

 complexité et d'une portée philosophique aussi étendue, il est 

 sage de l'aborder par le plus grand nombre possible de côtés à 

 la fois, sans point de vue particulier ni parti pris quelconque, 

 et, d'autre part d'éviter des conclusions établies sur un trop petit 

 nombre d'espèces ou de groupes; car il peut être dangereux de 

 construire toute une nouvelle doctrine de l'évolution sur l'obser- 

 vation et l'expérimentation d'une seule forme végétale ou ani- 

 male, et il est assurément préférable de se baser sur un nombre 

 considérable d'observations de variations de toute espèce : fortes 

 ou faibles, isolées ou fréquentes, etc. 



Aussi, convaincu de l'iuiportance, au point de vue de l'ori- 

 gine des espèces, de la question des variations brusques et des 

 variations lentes d'une part, et de celle de la transmissibilité des 

 variations acquises d'autre part, ai-je, au IX" Congrès interna- 

 tional de Zoologie, à Monaco, en 1913, signalé ces deux objets 

 parmi les questions générales que pourrait utilement aborder 

 l'activité collective des zoologistes « spécialistes » (^). 



Je dis « collective », parce ([ue ce serait, en effet, un travail 

 formidable que de rechercher et étudier toutes les variations dans 

 le règne animal entier, et Darwin l'entrevoyait déjà quand il 

 écrivait l'Origine des espèces (^). Mais il pourrait cependant 



(') Pelseneer, Sur l'opportunité d'inscrire des questions générales à l'ordre du 

 jour des prochains Congrès. (IX" Gongkès intern. de Zool., tenu à Monaco, 1914, 

 p 84.) 



(2) « Les naturalistes les plus expérimentés seraient étonnés du nombre de 

 variations, affectant les parties les plus importantes de l'organisme, dont ils pour- 

 raient recueillir le témoignage dans le cours d'un certain nombre d'années et 

 d'après les sources faisant autorité. » (Dauwin, L'origine des espèces, trad. Royer, 

 p. o7.) 



