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donc ici une première orientation et une sorte de mise au 

 point. 



Pour modestes que soient les résultats atteints par ce travail, 

 ils contribueront cependant à faciliter au moins les tentatives 

 ultérieures de faire progresser, par l'étude de Mollusques, la 

 question de la variation et de la transformation des espèces. 



III. — La variation a été envisagée dans les Mollusques, au 

 point de vue biométrique, par application des méthodes intro- 

 duites dans la science par le mathématicien belç/e Quetelet 

 (1796-1874); l'expérience a montré (et je puis confirmer) que 

 la méthode biométrique peut être utilement appliquée à éclairer 

 des questions particulières bien nettement définies, relatives à la 

 variation. 



11 ne faut pas se dissimuler toutefois, que la méthode statis- 

 tique ne peut rien révéler sur la nature ou le principe du phé- 

 nomène, mais seulement sur son allure et certaines de ses 

 conséquences. Et des études statistiques de cette espèce seraient 

 sans grande utilité, si l'on ne s'efforçait pas en uième temps de 

 reconnaître les conditions d'existence qui accompagnent les 

 variations et d'y découvrir éventuellement la cause de celles-ci. 



Il est à peine nécessaire, en effet, de faire remarquer l'imper- 

 fection d'un système qui consisterait à étudiei' les variations, en 

 recueillant de nombreux individus sans s'inquiéter en même 

 temps de leur domaine topographique et des nombreux facteurs 

 qui y exercent leur action. Car il n'y a pas moyen de déterminer 

 les causes possibles de la variation, sans bien connaître aussi les 

 conditions d'existence des diverses « formes » de celle-ci. 



Une des faces du problème, et non la moindre, consiste donc 

 essentiellement à rechercher quelles sont les conditions biolo- 

 giques d'environnement qui sont éventuellement en rapport 

 avec les diverses modifications constatées, ou les variations que 

 peuvent engendrer divers facteurs extérieurs du milieu. 



Mais ce côté « dynamique •>•> du sujet (par opposition au côté 



