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Lorsqu'une forme animale possède ainsi des aspects mul- 

 tiples, il arrive que l'isolement de certains de ces états plus ou 

 moins extrêmes accentue leurs divergences, par suite de 

 l'absence des états intermédiaires, et cette absence dans les 

 collections détermine une discontinuité apparente entre deux 

 formes extrêmes isolées. 



Par suite de cela, est née, chez divers spécialistes, surtout 

 chez ceux dont la doctrine évolutionniste est demeurée peu ou 

 mal comprise, la tendance à multiplier outre mesure le nombre 

 des formes dites « spécifiques ». On a vu ainsi des états d'une 

 même espèce, rangés jusque dans des sous-genres, ou même des 

 genres différents : respectivement diverses variétés de Hélix 

 gualtierianus, les unes dans le sous-genre Otala,.\es autres 

 dans le sous-genre Ibenis; diverses variétés de Taïu/anyicia 

 rufoplosa (décrites comme 34 espèces), les unes dans le genre 

 Haiittecoeuria et les autres dans le genre Cambieria; diverses 

 formes (décrites comme 24- espèces différentes) de Tanalia (ou 

 Paludoïnus) aciileata, les unes dans le genre Paludomus, les 

 autres dans le genre Phllopotamis (^), etc. 



L'étude des variations actuelles et passées peut donc tout 

 d'abord favoriser une réaction salutaire contre un encombre- 

 ment nuisible de la nomenclature; mais, en plus de cela, elle 

 est surtout une discipline philosophique tendant à éclairer la 

 question de la descendance et de la transformation des espèces. 



IL — Le principal recueil classique récent en cette matière 

 est le traité de Bateson [Materials for tlie Study of Evolution , 

 1894). Il a été, comme l'indique d'ailleurs son titre complet, 

 envisagé « witli especial regard to discontinuity in origin of 



(*) BoETTGER, Die Veranderlichkeit der Schale von Iberus gualtierianus. (44 Be- 

 RiCHT Senkenb. Nat. Geseli.sch., 1913, p. d83.) — Ancey, Réflexions sur la Faune 

 malacologique du lue Tanganika et catalogue des Mollusques de ce lac. (Bull. soi. 

 Franck et Belgique, t. XL, 1906, p. 2o3.) — Blanford, On the spécifie Identity of 

 the descrihed Forms of Tanalia. (Trans. Linn. Soc. London, vol. XXIII, 1862. 

 p. 610.) 



