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2. — Les variations au point de vue de la fréquence. 



Une variation déterminée peut n'affecter qu'un ou quelques 

 individus seulement, sur une grande quantité de ces derniers 

 soumis à l'examen : la variation est alors isolée, rare ou singu- 

 lière. Une autre peut en affecter beaucoup (à un degré plus ou 

 moins marqué dans la courbe de variation) : c'est alors une varia- 

 tion fréquente, générale, ou plurale. 



Une question se pose aussitôt : à savoir s'il y a une relation 

 quelconque entre l'amplitude des variations et leur fréquence. 



Par définition déjà, les variations continues, qui se pré- 

 sentent avec beaucoup d'individus constituant des séries d'inter- 

 médiaires nombreux, doivent être des variations fréquentes ou 

 plurales, tandis que les variations discontinues, dépourvues de 

 ces nombreux intermédiaires, ne le seront pas. L'expérience 

 montre qu'en fait, ces dernières sont isolées le plus souvent. 



Pour donner une démonstration simultanée de la fréquence 

 des variations continues et de la rareté des variations d'appa- 

 rence discontinue, on peut prendre le premier exemple du 

 tableau ci-dessus, c'est-à-dire comparer entre elles quelques-unes 

 des variations qu'offrent les coquilles des Haiiotis. On sait que 

 celles-ci présentent une série de perforations dont les plus 

 anciennes sont fermées, tandis que les plus récentes (les plus 

 éloignées du sommet de la spire) restent ouvertes; mais le 

 nombre, la disposition, etc., de ces orifices sont très variables, 

 dans chaque espèce; et les variations ainsi constituées sont con- 

 tinues ou discontinues. 



Variation continue. 



Le nombre des perforations ouvertes varie constamment; sur 

 97 individus de taille « vendable » de H. tuberculata, ce nombre 

 oscillait entre 4 et 8, autour d'une moyenne de 6 (p. 50); et 

 il en est de même chez les autres espèces, puisque dans H. cali- 

 foruica, l'oscillation, chez les jeunes, était de 5 à 9 (p. 50); 



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