— 377 — 



Ornementation de la coquille de Venus yalthia (^), de Pliolas 

 dactylus (^) ; 



Forme et dimensions relatives des pièces dorsales supplé- 

 mentaires de P. candida (p. 66). 



Il y a donc une multitude de variations présentant des inter- 

 médiaires, c'est-à-dire « continues ». Et la chose est vraie tant 

 pour les variations méristiques que pour les variations substan- 

 tives (forme, couleur, taille) ; tandis que de l'un et de l'autre 

 côté les variations d'apparence discontinue sont l^eaucoup moins 

 nombreuses. 



Du côté mutationniste, on affirme cependant « que les muta- 

 tions sont innombrables et emplissent des volumes entiers (^) ». 

 Mais des volumes entiers ne suffiraient pas pour énumérer 

 toutes les variations continues relevables dans le règne animal. 

 Et alors que Baleson (1894) n'indique qu'une vingtaine de 

 variations discontinues relatives aux Mollusques, il est rapporté 

 ici plusieurs milliers de variations, presque toutes dans l'organi- 

 sation et sans guère comprendre la coquille; parmi elles, comme 

 on le voit, le plus grand nombre est d'ordre continu. Et dans 

 tous les groupes d'ailleurs il est bien connu que les faibles écarts 

 sont beaucoup plus nombreux que les forts. (Loi de Quetelet.) 



Les diverses variations continues d'un même organe sont donc 

 d'une façon absolue en bien plus grand nombre (s'observant 

 dans plus d'espèces) que les variations d'apparence discontinue, 

 qui sont rares relativement et absolument; c'est-à-dire que dans 

 la plupart des cas où il y a variation, il y a des transitions entre 

 la forme normale et la variation observée, tandis que les varia- 

 tions discontinues sont également rares dans les individus et 

 dans les espèces. 



(1) Deshayks, Traité élémentaire de Conchyliologie, 1. 1, 2^ partie, 1850, p. 568.) 



(2) Deshayes, Histoire naturelle des Mollusques (Exploration de l'Algérie), d84i, 

 p. 108. 



(3) CuÉNOT, La genèse des espèces animales. Paris, 1911, p. 191. 



