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IV. — S'il arrive que les variations soient, manifestement 

 orientées, elles ne le sont pas, toutefois, en vertu d'une (^ ten- 

 dance interne » ({ue rien n'a pu déceler. L'orientation se décom- 

 pose en eftet en une série de variations successives héritables, de 

 plus en plus marquées à ciiaque phase ontogénétique nouvelle et 

 conséquemment à chaque génération ultérieure. Et tout se passe 

 comme si, en chaque unité de temps, s'ajoutait à la variation 

 précédente, une variation de même sens; la conception de la 

 variation orientée se rattache ainsi au principe des effets cumu- 

 latifs ou du renforcement des caractères. C'est donc un résultat, 

 une conséquence, et nullement une « tendance >s la sélection 

 ayant écarté les variations accidentelles dans certaines directions 

 moins bien appropriées au milieu (^). 



L'orientation dérive de ce que les variations ne sont jamais en 

 nombre indéfini et dans des directions absolument quelconques, 

 mais bien déterminées par les circonstances extérieures; or 

 celles-ci sont aussi de nature bien définie et non quelconque, 

 ainsi que leurs modifications éventuelles. 



En conservant à ces variations de sens déterminé le nom de 

 « orthogénétiques », il faut donc comprendre le terme « Ortho- 

 genèse » autrement qu'avec la signification de « tendance 

 interne » ou de direction « prédéterminée » ; il faut y voir une 



(1) L'interprétation donnée avant ^Iimer et Cope, par Fontannes {Sur les causes 

 de la variation dans le temps des faunes malacologiques , à propos de la filiation des 

 Pecten reslitutensis et P. platissimus [Bui.L. Soc. Géol. France, 3^ série, t. XII, 

 d884, p. 361]), n'est donc différente qu'en apparence : « La transformation finale 

 n'est pas due à l'ensemble de l'espèce se mouvant lentement et continuellement 

 dans une direction unique, mais bien à l'extinction de certaines variétés anciennes 

 qui ont disparu sous des influences diverses et à la survivance de certaines autres 

 qui, par le fait d'une distribution particulière ou d'une plus grande force de 

 résistance aux changements de milieu, ont continué la lignée, en lui imprimant un 

 faciès spécial, conséquence forcée de la loi d'hérédité. » En eftét, les variétés 

 « douées d'une plus grande force de résistance aux changements de milieu )>, sont 

 celles qui se sont le mieux adaptées par la réaction le mieux appropriée à l'action 

 continue de ce milieu. 



