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On peut donc conclure de ce qui précède que les individus 

 d'une espèce varient moins lorsqu'ils sont bien adaptés à leur 

 milieu, et que, quand ils sont moins bien adaptés, ils deviennent 

 plus variables (^). 



2. — Suivant l'âge. 



La variabilité est plus grande (au double point de vue de la 

 diversité des variations et de leur intensité) dans les premières 

 phases du développement individuel (^). 



Un f( principe » énoncé par Darwin dit que les variations 

 n'interviennent généralement pas dans les toutes premièics 

 phases du développement embryonnaire, « principe, dit-il, dont 

 l'observation directe montre la probabilité (") ». Longtemps 

 admise, cette manière de voir n'est cependant plus acceptable, 

 car les notions embryologiques si nombreuses acquises depuis 

 lors font voir qu'elle n'est pas exacte. 



Les variations peuvent apparaître, en effet, plus ou moins 

 tôt dans le développement. On a vu (I'^ partie, pp. 281) à 3(30) 

 une multitude d'exemples de variation embryonnaire chez les 

 Mollusques. Et à l'appui de la variabilité plus grande dans les 

 premières phases, on peut citer de nombreux exemples typiques : 



1° Dans Littorlna littorea, la variation du rapport de la 

 hauteur k la largeur est moindre dans les individus âgés que 

 dans le jeune âge (^). 



(*) Vernon, Variation in animais and plants. London, 1903, pp. 216 et 217. — 

 On a déjà constaté la môme chose en reconnaissant qu'une espèce est plus variable 

 à l'état (le «lomestication qu'à l'état sauvage; ou encore que les races humaines 

 civilisées sont plus variables que les sauvages (Pearson, The Chances of Death and 

 otlier Studies in Evolution. London. t. I, 1897). — On sait d'ailleurs que Oenothera 

 lamarckiana dont la variabilité aux Pays-Bas a donné lieu à tant de discussions 

 théoriques, a été introduite d'Amérique en Europe. 



(2) Il y a ici parallélisme entre l'ontogénie et la phylogénie, puisque ce sont aussi 

 les organes les plus « jeunes » phylogénétiquement,oucénogénétiques,qui sont les 

 plus variables (voir ci-dessus, p. 37S). 



{') Darwin, Varialion des animaux et des 'plantes, t. II, p. 13. 



(*) Blmpus, The variations and mutations of tke introduced Littorina. (Zool. 

 Bull. Boston, vol. I, 1898, p. 247.) 



