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4" Une seule cause pourrait être véritablement interne (ou 

 cause germinale) : la structure de l'œuf. Mais pas un seul 

 exemple n'en a été donné, démontrant expérimentalement une 

 différence à ce point de vue, dans une même espèce de Mollusque, 

 entre deux individus, l'un varié et l'autre non. 



Et dans l'état actuel de nos connaissances, on ne peut démon- 

 trer d'aucune variation, qu'elle soit prédéterminée dans l'œuf, 

 c'est-à-dire due simplement à l'état oiiginel de celui-ci, préala- 

 blement à toute influence d'un agent extérieur. C'est à ceux qui 

 maintiennent la doctrine des causes internes qu'il appartient de 

 faire cette preuve, faute de quoi cette doctrine demeurera une 

 sorte de vitalisme à peine déguisé. 



Chaque fois qu'on a voulu expliquer les phénomènes de la 

 vie et de l'évolution, sans garder un contact immédiat et continu 

 avec le domaine de l'observation et de la réalité, on est inévita- 

 blement arrivé à des explications basées sur des représentations 

 inaccessibles, qu'il a fallu progressivement compliquer davan- 

 tage, à mesure que de nouveaux faits expérimentaux positifs 

 venaient les menacer : il en a été ainsi de toutes les théories 

 « particulaires » ou des éléments représentatifs de l'hérédité. 

 Des constructions de ce genre, malgré tout ce qu'elles peuvent 

 avoir de brillant ou de séduisant, détournent de l'observation en 

 masquant les diflîcultés réelles sous des artifices de langage : 

 c'est à ce titre qu'elles sont néfastes! 



2. — Causes externes. 



C'est seulement par la recherche des relations entre les varia- 

 tions et les conditions de milieu dans lesquelles elles appa- 

 raissent, et par les expériences de contrôle, qu'on a pu arriver 

 jusqu'ici à déterminer scientifiquement les causes de certaines 

 variations. 



Les faits d'observation déjà connus montrent que le détermi- 

 nisme des variations est purement mécanique et dû, en dernière 

 analyse, à des causes extrinsèques. 



