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H. Il y a une relation fréquente entre la disparition d'espèces 

 ou de groupes déterminés, et les limites des époques géolo- 

 giques, c'est-à-dire avec les moments où des changements 

 importants se sont produits dans les conditions d'existence. 

 Celles-ci ont donc joué un rôle considérable dans cette extinc- 

 tion (on connaît les exemples des Ammonites, Bélemnites, 

 Rudistes, etc.). 



/. Mais l'influence du milieu se manifeste de plusieurs façons ; 

 et à côté de la façon positive (productrice de variations), il y a 

 aussi la façon négative, par laquelle elle prohibe la conservation 

 de nombreuses variations (brusques congénitales). De jeunes 

 individus « trop variés », mal appropriés au milieu, disparaissent 

 à l'état larvaire ou même embryonnaire, ou bien retournent au 

 type par atténuation progressive de leur variation trop ample 

 (voir respectivement pp. iOI et 402). 



Dans ce cas, le phénomène est dû au milieu non varié, exer- 

 çant une action régulatrice ; et il y a là une nouvelle adaptation 

 éliminant les écarts trop brusques (^) ; et l'atténuation progres- 

 sive des variations congénitales non adaptatives, depuis la nais- 

 sance jusqu'à l'état adulte, se poursuit dès que s'exerce l'influence 

 régulatrice du milieu. 



C'est encore par une action analogue du milieu que dispa- 

 raissent des variations même plus faibles, lorsque les conditions 

 viennent à changer avant que ces variations soient assez profon- 

 dément empreintes; ce retour au type a été constaté dans 

 diverses « variétés » de Limnaea, lorsque leurs pontes ou 

 embryons sont remis dans le milieu primitif avant que la race 



(*) Comme l'a démontré l'analyse biométrique des Clausilia laminata : Weldon, 

 Study of natural Sélection in Clausilia laminata. (Biometrika, vol. I, lOOl, p. 109.) 

 — Ce qui le confirme aussi, c'est la constatation générale que les variations sont 

 bien plus nombreuses dans le jeune âge que chez l'adulte (voir p. 419). 



