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d) Physa acuta avait vu sa taille réduite par l'action des 

 eaux chaudes d'un puits artésien à Rochefort; les eaux chaudes 

 cessèrent un jour de se déverser dans le bassin où vivaient les 

 individus de cette espèce; on a constaté depuis « que leurs 

 dimensions se sont un peu accrues et qu'elles semblent perdre 

 cet aspect de rachitisme si frappant chez celles qui vivaient dans 

 Teau chaude (^) «. 



Ce n'est donc que progressivement que ces diverses espèces 

 purent se désadapter. 



D. Les facteurs continus de variation exercent, grâce à la 

 durée, un effet cumulatif, non seulement pendant la vie indivi- 

 duelle (comme pour le cas des Patclla, Anomia, etc., ci-dessus, 

 p. 611), mais dans la suite des générations, en orientant les 

 variations et en produisant ces variations de sens déterminé ou 

 « orthogénétiques », dont l'existence est si fréquente (voir 

 II" partie, pp. 383 et 389). 



(^e sont, en effet, les stimulants du monde extérieur qui 

 déterminent le fonctionnement des organismes. Et ce fonction- 

 nement lui-même détermine des modifications (chimiques ou 

 autres) et des reconstitutions; de sorte que les modifications 

 dans la constitution acquise le sont naturellement par la lente 

 action du milieu sur tout l'oiganisme depuis sa naissance. 



Mais ces causes de variation par l'influence du milieu sont aussi 

 les seules dont l'action soit continue (voir plus haut, pp. 441 

 et 610) et par suite les seules capables de donner à l'évolution 

 une direction fixe; l'action continue à la seconde génération, 

 sur une espèce déjà influencée pendant la première et ayant 

 transmis à la suivante, la modification qui en résulte : celle-ci 

 est plus grande à la fin de la seconde, et ainsi de suite. De cette 

 manière, par hérédité et par contimiité de l'action du milieu. 



(*) Rbc.elsperger, Déformations remarquables de Physa acuta observées à Roche- 

 fort-sur-Mer. (Actes Soc, Linn. Bordeaux, t, XXXIX, 1885, p. 7.) 



