— 620 — 



11 y a donc une condition nécessaire à l'adaptation automa- 

 tique des organismes à leurs conditions d'existence et à l'acqui- 

 sition de caractères nouveaux éventuels produits par cette adap- 

 tation ; c'est la continuité de l'action des facteurs extérieurs, 

 c'est-à-dire leur durée. 



Divers observateurs, qui sont d'avis que le milieu est sans 

 influence sur l'éclosion de variations, ont remarqué, non sans 

 raison, que dans des espèces qu'ils avaient examinés, l'influence 

 du milieu ne se manifestait pas. 



Mais cette absence de manifestation pouvait être due soit : 



a) A ce que certaines formes n'ont qu'une variabilité très 

 faible [IIV partie, p. 4:27) ; soit 



h) Surtout à ce que l'expérience était insuffisamment pro- 

 longée. 



Il faut par conséquent se garder, d'après une expérience de 

 durée insuflîsante, de nier l'influence des facteurs extrinsèques 

 et des conditions de milieu sur la modification des espèces. Car 

 le plus souvent, la variation ne se produit qu'après accumula- 

 tion de l'effet, et en outre elle ne peut nous être perceptible 

 avant un certain degré de modification morphologique. 



Parmi les conditions qui favoriseront la rapidité du change- 

 ment et l'apparition de variations se trouvent donc : 



1° La succession rapide des générations (plutôt que le temps 

 absolu). 



2" L'action effective du milieu dès un âge très précoce de la 

 vie individuelle. 



.4. Pour ce qui concerne la première condition, elle a déjà 

 été constatée par divers auteurs ayant exauiiné la question chez 

 les Mollusques; pour les Achatinella des îles Sandwich (^) ; 



{*) GuLicK, On Uiversity in Evolution vnder one Set of external Conditions. 

 (Loc CIT., p. 504.) 



