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g) Gastropodes sénestres : On a vu plus haut (p. 056) que la 

 variation sénestre, non héritable au début (lorsqu'elle apparaît 

 isolément), peut devenir héritable avec le temps. 



Mais, d'autre part, cette puissance de l'hérédité peut aussi 

 (liminucr avec le temps, c'est-à-dire que l'hérédité d'un caiactère 

 n'est pas indéfinie, à cause des obstacles qu'elle rencontre, et 

 notamment dans l'action du milieu : autrement, on ne consta- 

 terait jamais de variation d'une génération à l'autre. Le temps 

 qui consolide l'hérédité dans son ensemble rend cette transmis- 

 sibilité moins parfaite dans les détails et le fait progressivement. 



La constatation en a été faite notamment par l'étude des 

 variations chez les Hélix du sous-genre Tac/iea (H. Iiortoms, 

 ft. iicmoralisj où l'hérédité, au cours des générations, peut 

 s'accroître ou dhnimier (^). 



Mais cette variation de l'hérédité (en plus ou en moins), au 

 cours des générations, n'est pas propre aux seuls Mollusques; 

 et, en dehors de leur groupe, bien d'autres exemples ont été 

 signalés où cette action de la durée s'exerce sur l'hérédité des 

 variations. 



En résumé, la diu'ée de la vie individuelle a donc une influence 

 certaine sur la rapidité de l'évolution, c'est-à-dire sur la rapidité 

 de la « fixation » des variations. Les espèces à vie individuelle 

 très longue, à reproduction tardive et réalisée un petit nombre 

 de fois seulement pendant une longue période, ne sont proba- 

 blement pas susceptibles de variations aussi rapidement hérédi- 

 taires. 



Au reste, ici comme ailleurs, il y a parallélisme entre l'espèce 

 et l'individu. Tout comme un individu peut s'adapter progres- 

 sivement à un changement important dans son milieu (voir 

 IV'' partie, p. 61:2), de même l'espèce entière ou une partie de 

 celle-ci, dans une région déterminée, est à chacjue génération 



(•) Lang, Veber die Mendelschen Geseix-e, etc. (Loc. crr., p. 252. 



