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Mais au sens biologique, l'identité est exclusive de disconti- 

 nuité; et cette dernière n'est même qu'un cas très spécial de 

 l'évolution : c'est le brusque changement d'une forme spécifique 

 en une autre et d'une génération déterminée à sa descendance 

 immédiate. Tandis que la continuité est caractérisée par l'absence 

 de ces brusques transformations. 



Pour toute une école, les variations brusques ou discontinues 

 sont d'une autre nature que les variations continues. Dans 

 l'école opposée, on tient au contraire ces dernières pour iden- 

 tiques, quant à la nature, aux variations d'apparence discon- 

 tinue. 



Les mutationnistes partent de cet axiome que les espèces 

 naissent seulement par variation brusque. Pour eux, les difïe- 

 rences (variations) séparant une génération de la précédente, 

 dans une même espèce, sont d'une autre essence que la diffé- 

 rence (variation) séparant une espèce nouvelle, à sa naissance, 

 de l'espèce même dont elle descend. C'est-à-dire que les diffé- 

 rences spécifiques sont ainsi considérées comme d'une autre 

 nature que les différences individuelles. Et il y aurait deux sortes 

 de variabilité et de variation : celle qui s'exerce au sein de 

 l'espèce — en soi quasiment immuable (^) — et celle qui, dans 

 des circonstances exceptionnelles, s'exercerait d'une espèce à 

 une autre. 



On pourrait ici faire l'objection préalable que les espèces n'ont 

 pas d'existence propre : elles ne sont constituées que par les 

 individus; et ceux de ces derniers qui naissent d'une génération 

 précédente avec des différences plus ou moins « spécifiques », 

 ne sont pas engendrés d'une autre façon que ceux qui voient le 

 jour avec des différences dites « individuelles ». ~ 



Mais en réalité, cette interprétation par les mutationnistes, 

 des variations brusques et des différences spécifiques, est pure- 



(*) De Vries, Espèces et variétés, trad. Blaringhem, p. 296 (Bibl. Sci. intern.) 

 « Les espèces ne varient pas ; seuls quelques individus se transforment. » 



