— 749 — 



lions, on peut dire que a tout caractère aujourd'hui congénital 

 a été à une certaine époque, un caractère acquis (^) ». 



Il y a en effet continuité progressive entre « germe » ovule, 

 œuf segmenté, embryon, larve, jeune et adulte; et les actions 

 extérieures influencent /'mt et l'autre, sans commencer brusque- 

 ment à un moment déterminé; elles n'agissent pas moins 

 avant la segmentation qu'après; et un « accident » de dévelop- 

 pement peut arriver également à un moment quelconque de 

 l'ontogénie. Dans l'état actuel de nos connaissances, on ne peut 

 démontrer aucune variation nouvelle, qu'elle soit prédestinée 

 dans l'œuf, c'est-à-dire simplement due à l'état originel de 

 celui-ci, préalablement à l'influence de facteurs extérieurs. 



Au contraire, diverses des variations congénitales (notam- 

 ment les exemples mentionnés ci-dessus : B, etc.) ont été 

 reconnues acquises au cours du développement, par l'action des 

 causes extérieures à l'œuf, à l'embryon ou à l'organe considéré. 



2" D'autre part, la a naissance » n'a pas lieu au même état 

 de développement chez les divers organismes; et si les Vertébrés 

 sortent de l'œuf ou de l'oviducte à un état très avancé, il est par 

 contre beaucoup d'Invertébrés qui éclosent sans que leurs 

 larves soient déjà bien développées; et il peut y avoir des diffé- 

 rences très sensibles, à cet égard, entre des formes morpholo- 

 giquement très voisines. Ainsi, pour ne considérer que les 

 Mollusques, il y a : 



A . Des œufs pondus séparés et dont les embryons sont immé- 

 diatement libres (Prt?e//f/, certains Trocluis^Niicida proxima^eXc). 



B. Des œufs conservés dans une ponte, d'où les embryons 

 éclosent plus ou moins tard : 



a) Sous forme de larve déjà avancée {JSiicula delphinodonta, 

 divers Trochus, et la généralité des Gastropodes). 



(*) GoPE, Tlieprimary Factors of organic évolution, d896, p. 401. 



■ j^ -os- O ^ 



