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SEPTIEME PARTIE 



Variations les |plus importantes dans l'évolution. 



I. — Rareté des variations d'apparence 

 discontinue. 



1. — Raisons pour lesquelles on a cru à l'importance 

 des variations d'apparence brusque dans l'évolution. 



Ce qui a fait croire à l'importance des variations d'apparence 

 discontinue dans l'évolution, et donné naissance à l'hypothèse 

 de l'évolution par variation brusque, c'est d'abord : 



1" Que ces variations sont les [)lus faciles à constater. Ces 

 modifications d'apparence brusque a[)paraissent à première vue, 

 même à un œil peu exercé, au milieu d'individus normaux parmi 

 lesquels on les rencontre par hasard, sans recherche. Et elles 

 ont été, presque toujours, les seules reconnues jadis. 



C'est ce qui fait que les recueils de variations publiés jusqu'ici 

 ont été essentiellement des recueils de variations discontinues. 

 Et c'est ainsi que beaucoup d'esprits très distingués ont été con- 

 duits à la conclusion que les changements très visibles et immé- 

 diatement mesurables sont les plus fréquents et que les varia- 

 tions discontinues sont les plus importantes ou mente les seules 

 importantes dans l'évolution (^). 



(*) Si j'en juge d'après mon expérience personnelle, celte opinion, au moins chez 

 certains d'enlre eux, pourrait provenir de ce (ju'ils ont examiné la question sur trop 

 peu d'espèces, sur trop peu de spécimens, ou pendant trop peu de temps. 



