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5. — Absence de réversibilité. 



Quand, dans un phénomène d'évolution proprement dite, 

 un caractère disparaît, il n'y a pas réversion à la forme anté- 

 rieure : « irréversibilité de l'évolution », dont tant d'exemples 

 sont connus (p. 474). 



Or, quand une variation d'apparence discontinue disparaît, il 

 y a retour exact au type normal ou réversibilité : par exemple 

 dans le cas de Planorbis corneus albinos (p. 643). Les varia- 

 tions de ce genre n'appartiennent donc pas au domaine de 

 l'évolution proprement dite ou n'y participent pas. 



6. — Acquisition postnatale. 



Il arrive qu'une variation est visible au cours du dévelop- 

 pement embryonnaire, d'autant plus tôt qu'elle est d'ampleur 

 plus considérable (c'est-à-dire d'apparence plus discontinue) : 

 il en est ainsi, notamment, pour les variations tératologiques,etc. 

 Mais ces variations-là ne paraissent pas de l'ordre des variations 

 « spécifiques », c'est-à dire de celles qui, au cours de l'évolution 

 phylogénétique, sont susceptibles de devenir réellement des 

 caractères d'espèce. 



Pour les autres variations, au contraire, il est manifeste que 

 l'effet (modification) peut ne se faire sentir que beaucoup plus 

 tard que la cause; et dans les animaux pluricellulaires ou au 

 moins la généralité des Métazoaires, il parait bien être ainsi 

 pour les variations de l'ordre de grandeur des variations 

 « spécifiques ». 



Car, pour les espèces ou races fixées voisines, on sait que la 

 différence est plus petite entre les jeunes qu'entre les adultes, 

 et qu'elle peut même être nulle dans les stades précoces de 

 l'évolution individuelle. 



Aussi est-ce dans les états jeunes que l'on voit la liaison 



